Durante años, el Perú ha sostenido una parte crítica de su sistema de salud gracias a la cooperación internacional. Anualmente, el país ha recibido entre US$ 600 y US$ 700 millones en ayuda externa para salud, destinada a campañas de vacunación, lucha contra enfermedades endémicas, programas de nutrición y fortalecimiento del primer nivel de atención. Esa red de apoyo está colapsando.
El retiro de Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el recorte de su asistencia directa al Perú —que, solo entre 2020 y 2024, superó los US$ 50 millones— son señales claras de una retirada estratégica. Esta decisión golpea directamente a programas que operan en regiones históricamente desatendidas como Loreto, Puno o Huancavelica.
A ello se suma el repliegue acelerado de la cooperación europea, presionada por el aumento del gasto en seguridad y defensa en el contexto de la guerra en Ucrania. Alemania, Francia y otros países han comenzado a cerrar programas sanitarios en América Latina, trasladando su atención a África o a sus propias fronteras.
Este retiro deja al descubierto la fragilidad estructural del sistema de salud peruano, que apenas recibe el 12 % del presupuesto nacional, insuficiente para compensar la caída de fondos externos. La dependencia de la cooperación internacional no fue acompañada por una estrategia nacional de fortalecimiento institucional ni de soberanía sanitaria.
El Estado peruano, hoy atrapado en disputas políticas sin visión, reacciona con indiferencia. Pero las consecuencias serán dramáticas: menos brigadas móviles, menos diagnósticos, más enfermedades sin tratar y más muertes evitables.
Es hora de asumir la salud como un pilar de la soberanía nacional. Sin planificación, sin aumento sostenido del presupuesto y sin una reforma estructural del sistema, el colapso de la cooperación externa se traducirá en una tragedia silenciosa para millones de peruanos.
(*) Presidente de Perú Acción Presidente del Consejo por la Paz
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