Perú busca talentos de la investigación espacial

• Un satélite artificial sirve para recoger y transmitir información, observar el planeta y facilitar la comunicación global. Neils Vílchez explica que la competencia de la convocatoria está enfocada en los proyectos educativos y científicos. 

Por: Carlos Rivero Melgar

El docente e investigador de la Pontificia Universidad Católica del Perú, Neils Vílchez, estuvo como invitado en La Noticia al Día, en La Noticia TV (canal 27.2 de Best Cable y 203 de Cable Go), donde anunció la convocatoria de la Competencia Nacional de Pequeños Satélites, dirigida no solo a estudiantes universitarios, sino también a escolares de primaria y secundaria que tendrán la oportunidad de desarrollar su talento y potencial en investigación espacial.

¿A qué se le denomina pequeños satélites?

Los satélites se clasifican debido a la masa. Tenemos satélites grandes, medianos y pequeños. Dentro de los pequeños satélites encontramos microsatélites, nanosatélites, picosatélites, incluso hasta femtosatélites. Si hablamos de pequeños satélites, son aquellos con un peso de entre 100 y 1,000 kilos. En el caso de pequeños satélites utilizados en proyectos educativos y de investigación con recursos limitados, estamos hablando de nanosatélites y picosatélites, que tienen una masa que va desde los 100 gramos hasta los 10 kilos.

¿En qué nivel de investigación estamos respecto a satélites?

No tenemos una industria espacial, se está desarrollando de a pocos. En el Perú estamos enfocados en proyectos educativos, proyectos científicos, y utilizamos un estándar que nos permite, en base a estos recursos limitados, poder desarrollar tecnología espacial y también brindar oportunidades a personas involucradas tanto en la comunidad científica como en la comunidad educativa que participen y que investiguen sobre temas de interés propios.

¿Existe un interés en los jóvenes en conocer un poco más de los satélites?

Justamente por el interés de los jóvenes en este tema es que nace la Competencia Nacional de Pequeños Satélites. Debido a la experiencia que la Universidad Católica ha ido acumulando en su participación en distintas misiones espaciales, consideramos que es nuestra obligación en cuanto a divulgación generar y crear esta competencia.

¿Cuál es el objetivo de esta competencia?

Queremos brindar esta oportunidad para que los chicos puedan desarrollar ciertos potenciales y descubrir su interés en temas espaciales, en los que, por las condiciones del país, no tenemos muchas posibilidades. Tengo la suerte de poder dedicarme a investigaciones en misiones espaciales, gracias a las decisiones que toma la Agencia Espacial y al apoyo que recibimos debido a proyectos que nos involucran. Con otras universidades se forman grupos multidisciplinarios con altas capacidades de desarrollo, y eso es lo que nosotros estamos mostrando en este momento.

¿A quiénes está dirigido el concurso?

Este concurso no solo está dirigido a universitarios, sino también a escolares de primaria y secundaria. En la segunda edición de este año vimos con sorpresa que al menos un representante de todos los departamentos del país participó. Es una gran satisfacción conocer que en todos los departamentos del país hay interés en temas espaciales. En el caso de escolares hay una diferencia notoria con respecto a la modalidad universitaria. La estamos dividiendo en la modalidad primaria y la secundaria, que básicamente ahora son pilotos. En la modalidad primaria acercamos las ciencias y tecnologías espaciales a través del arte, mediante una competencia de dibujos para que puedan explayar estas ideas, esta creatividad que tienen los niños en papel o cartón. En el caso de la modalidad secundaria su experiencia está relacionada con robótica, con la construcción de robots. La modalidad escolar es una experiencia nueva, pero estamos desarrollando todos los esfuerzos posibles para involucrar cada vez más colegios.

¿Cómo puede hacer un escolar o un universitario interesado en participar en este concurso?

Para la modalidad universitaria, la convocatoria se abrirá entre el 2 y 15 de noviembre. Vamos a habilitar una página web donde se publicarán las bases del concurso. Para el nivel universitario las inscripciones serán entre noviembre y diciembre; para secundaria desde noviembre hasta marzo; y en el caso de la modalidad primaria en marzo del próximo año. Una vez que se registren, los interesados pueden desarrollar de inmediato sus proyectos. Vamos a tener minicursos para universitarios. Para la modalidad secundaria estamos coordinando con grupos de investigación que van a poder apoyar a aquellos grupos de colegios que se han inscrito para poder mejorar las propuestas de diseño y también la elaboración.

¿Las experiencias de las competencias anteriores qué sensación le deja?

Hay bastante talento. Me he llevado una grata sorpresa en el sentido de que vi reflejado lo que ya había sentido anteriormente. Conocía las capacidades en Arequipa, pero no conocía las de Cusco, donde hay grupos de investigación que se están desarrollando en misiones espaciales. Estamos convencidos de que estas ideas innovadoras, esta creatividad de los estudiantes, se puede ver reflejada en este tipo de competencias. Lo que buscamos es que los alumnos no necesariamente tengan que irse a otros países para poder participar de ese tipo de competencias.

¿En este tipo de competencias, estudiantes de qué carrera normalmente participan?

En la modalidad universitaria participan carreras de las diferentes ingenierías como mecánica, electrónica, telecomunicaciones, mecatrónica, informática. En el caso de las ciencias tenemos matemáticas, física. En el caso de gestión, hay una ingeniería de la gestión. Cuando desarrollamos el primer satélite peruano en la Universidad Católica, nos apoyaron alumnos de arte y alumnos de gestión.

“HAY POTENCIAL Y OPORTUNIDADES”

¿Según su visión, observa que existe potencial en el país?

Aquella persona que está interesada en desarrollarse en este tipo de investigaciones tiene que elegir aquel lugar donde encuentre las herramientas para poder desarrollarlas. Contamos con una agencia espacial que toma decisiones precisas pensando en el desarrollo de potencial en el país. Tenemos la dirección actual que se enfoca mucho en los grupos estudiantiles. En el último congreso internacional de aeronáutica que se realizó en Turquía, tuvimos representantes de nuestra universidad y también de otras universidades del país. Hay potencial, hay oportunidades, no son muchas, pero al final cada persona tiene la potestad de elegir en dónde va a desarrollarse y desenvolverse en este tipo de temas.