Un día como hoy, el 2 de agosto de 1948, Edwin Vásquez Cam obtuvo en los Juegos Olímpicos de Londres 1948 la primera -y hasta ahora única- medalla de oro para nuestro país. Vásquez nació en Lima el 28 de julio de 1922, en una casa donde se sentía el olor a pólvora quemada: su padre, Gonzalo Vásquez Tejeda, había ganado en 1928 la Copa Juan Gildemeister -máximo galardón en el tiro nacional- y representado al Perú en los Bolivarianos de 1938 disputados en Bogotá, debido a ello Gonzalo Vásquez no asistió a la Copa Bolivia de 1938, ocupando su lugar el joven Edwin, de apenas 16 años, que obtuvo el primer lugar de dicho torneo.
En 1940, a los 18 años, obtuvo la Copa Juan Gildemeister y se comenta que el general Armando Sologuren, director de Tiro Nacional, se demoró en felicitarlo porque no pensó que aquel muchacho con pinta de escolar (a pesar que estudiaba ingeniería civil en la UNI) fuera el vencedor. En 1947 brilló en los Juegos Bolivarianos de Lima, donde sumó varios títulos y dejó en claro que estaba listo para desafíos mayores. La consagración llegó en la prueba de pistola libre a 50 metros de los mencionados juegos olímpicos. Vásquez alcanzó 545 puntos y superó a rivales de enorme nivel, entre ellos al sueco Torsten Ullman y al suizo Rudolf Schneider, a quienes venció en una competencia de altísima exigencia técnica.
El resultado fue categórico: el Perú tenía por fin un campeón olímpico y por primera y única vez en la historia de los Juegos Olímpicos se izó la bandera peruana y se cantaron las estrofas del himno nacional. Lamentablemente, la falta de apoyo del estado a los deportistas no es reciente, Vásquez había acudido con un arma obsoleta y Luis Mantilla, también miembro de la delegación peruana, le prestó su pistola para la final, la cual tenía la desventaja de no tener la empuñadura adaptada a su mano, sin embargo, era superior a la suya.
La hazaña de Vásquez hizo que el tiro desplazara momentáneamente al fútbol de la conversación de los aficionados al deporte en nuestro país y sirvió de ejemplo para que otros tiradores logren medallas en los juegos olímpicos: Francisco Boza en Los Ángeles 1984 y Juan Giha en Barcelona 1992 lograron sendas preseas de plata. Edwin Vásquez es un ejemplo para la juventud peruana y mundial, no solo fue un gran deportista, también fue un gran estudiante. Alternaba sus entrenamientos con los estudios de ingeniería y se graduó en el primer lugar de su promoción. Su nombre está inmortalizado en nuestro Estadio Nacional y en el Estadio de Wembley junto a los ganadores de los Juegos Olímpicos de 1948.
“Edwin Vásquez es un ejemplo para la juventud peruana y mundial, no solo fue un gran deportista, también fue un gran estudiante”.
(*) Periodista deportivo
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