El martes 28 se cumplirán 50 años del segundo y- por el momento- último título sudamericano obtenido por nuestra selección de fútbol, el primero fue en 1939. El camino al título empezó el 17 de julio cuando el equipo de todos se enfrentó en Santiago a la selección de Chile, en partido con sabor a revancha, ya que apenas hacía dos años que Chile nos había eliminado de la Copa del Mundo Alemania 74. En esta ocasión el resultado fue empate a un gol, el tanto peruano lo anotó Percy Rojas. Luego Perú, con gol de Oswaldo Ramírez se impuso 1 – 0 a Bolivia y los 3735 m.s.n.m. de la ciudad de Oruro. En Lima se ganó con idéntico marcador de 3 – 1 a Bolivia y Chile. Contra los bolivianos anotaron Ramírez, Cueto y Oblitas y ante los chilenos los goles fueron de Rojas, Oblitas y Cubillas.
En las semifinales enfrentamos a Brasil. El primer partido fue como visitantes y Perú se impuso 3 – 1 con dos goles de Enrique Casaretto y un soberbio tiro libre de Cubillas. El partido de vuelta se jugó en Matute y Brasil ganó con el marcador de 2 – 0. Como estábamos empatados en puntos y goles se fue a un sorteo y Verónica Salinas (hija de Teófilo Salinas, presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol) extrajo la balota con el nombre de Perú y de esa forma nuestra selección pasó a la final donde enfrentó a Colombia.
El partido de ida se jugó en Colombia y los cafetaleros triunfaron por un gol a cero. En el partido de vuelta Perú se impuso 2 – 0 con goles de Oblitas y Ramírez. En aquella ocasión no hubo diferencia de goles y se tuvo que ir a un partido de desempate, el que se jugó en Caracas. Con gol de Hugo “Cholo” Sotil, Perú se proclamó campeón de América. Oblitas y Ramírez fueron los goleadores con tres tantos, con dos Casaretto, Cubillas y Rojas. Cueto y Sotil anotaron un tanto cada uno.
Los héroes de aquella campaña (en orden alfabético) son: Acasuzo, Aparicio, Barbadillo, Casaretto, Chumpitaz, Cubillas, Cueto, Díaz, Gonzales Ganoza, Meléndez, Navarro, Oblitas, Ojeda, Párraga, Quesada, Ramírez, Rojas, Ruiz, Sartor, Soria, Sotil y Velásquez. El recordado Marcos Calderón fue el entrenador y Juan José Tan estuvo a cargo de la preparación física. Jorge Alva fue el médico.
Vale la pena recordar que la Asociación Nacional de Fútbol, presidida por Augusto Moral, estuvo a cargo de la selección y no la Federación Peruana de Fútbol como ocurre ahora. También es importante destacar que como máximo podía haber dos jugadores extranjeros en cancha y no seis como ocurre actualmente, además la presencia de nacionalizados era prácticamente nula.
(*) Periodista deportivo.
