Telescopio espacial Swift cae en Indonesia tras fallida misión de rescate
Después de 22 años ininterrumpidos en el espacio, la nave reingresó descontroladamente e impactó al norte de la isla de Sumatra
Hoy, 4 de noviembre, se confirmó que el telescopio espacial Neil Gehrels Swift de la NASA reingresó a la atmósfera terrestre a las 7:39 a.m. (Hora del Este) sobre el norte de la isla de Sumatra.
El telescopio Swift pesaba al rededor de 1’450 kilogramos y cumplió 22 años de misiones espaciales ininterrumpidas desde su lanzamiento en noviembre de 2004 con el objetivo de estudiar ráfagas de rayos gama por solo dos años. No obstante, se decidió extender su misión para observar una gran variedad de fenómenos cósmicos además de la radiación gama.
Por 22 años, el telescopio Swift documentó explosiones de supernovas, el comportamiento de agujeros negros y las rutas de diversos asteroides y cometas en nuestro sistema solar.
Misión de rescate fallida
Durante el verano de este año 2026, se envió la nave espacial robótica comercial LINK para levantar al observatorio espacial a una órbita segura y extender su vida útil.
Sin embargo, la nave LINK reingresó a la atmosfera terrestre en septiembre, tras no soportar las altas temperaturas y fallar en su misión.
LINK perdió dos de sus tres ruedas de reacción, las cuales debían ayudarle a girar sin gastar combustible. Sumado a esto, la nave experimentó problemas con su sistema de propulsión, lo que hizo que girara fuera de control.
Este tipo de misiones de rescate son especialmente complicadas por las altas velocidades que alcanzan, las altas temperaturas que deben soportar y la delicada labor que desempeñan. Además, si la misión llega a fallar, se corre el peligro de que la nave de rescate se convierta en otro satélite que reingresa fuera de control.
Reingreso sobre Sumatra
El rastreador de satélites, Jonathan McDowell, informó que el observador reingresó la atmósfera de la tierra, sobrevolando el territorio norte de Sumatra.
La Fuerza Espacial de Estados Unidos confirmó que el telescopio impactó en territorio indonesio sin causar daños mayores, ya que gran parte se desintegró durante el reingreso. Aún así, se teoriza que algunos de sus componentes podrían haber sobrevivido al reingreso y perderse a lo largo de diversos territorios.
Gracias al seguimiento de las agencias espaciales, se concluyó el riesgo presentado por el reingreso del telescopio era casi nulo, con una probabilidad de 1 contra 2100 de que los restos representen un daño o peligro a una persona.
