Síndrome del cuidador: ¿Qué es y cómo prevenirlo?

Son muchas las personas que se ocupan de forma permanente de adultos mayores o familiares que no pueden valerse por sí solos, ya sea porque padecen alguna incapacidad física o mental, y cuya tarea abnegada, muchas veces no reconocida, puede desencadenar el denominado ‘síndrome del cuidador’, que se ha duplicado peligrosamente durante la pandemia.

Las personas que cuidan de otros en casa, de manera permanente y solitaria, son más proclives a desarrollar un desgaste emocional que provoca este síndrome, advirtió Juan Carlos Ocampo, médico psiquiatra del Hospital Nacional Guillermo Almenara.

“Las personas que experimentan este síndrome son muy solidarias, quieren ayudar. El problema es que, al ser solidarias, asumen muchas veces responsabilidades que van por encima de sus posibilidades, generando un desgaste, un cansancio, un tedio que va a manifestarse clínicamente con dolores y malestares diversos”.

MUJERES ESTÁN MÁS EXPUESTAS

Por lo general, quienes padecen del síndrome son mujeres de 45 años, solteras o hijas únicas. Hay otro grupo de mujeres mayores de 65 años, que generalmente son las esposas de alguna persona que tiene una enfermedad crónica.

Alertó que este agotamiento tiene una afectación no solo física, sino también emocional, ya que las personas pueden experimentar una sensación de tristeza o ansiedad. Empiezan a desarrollarse una codependencia entre el cuidador y la persona cuidada, de tal manera que empieza un desequilibrio en las características de la vida previa del cuidador.

La labor de cuidado de otros, sobre todo adultos mayores, debe incluir momentos de relajo y distracción.

SENTIMIENTO DE CULPA

El psiquiatra recordó que la pandemia por el COVID-19 es una situación estresante y que cuidar a una persona que no puede valerse por sí misma es estresante también y allí aparece la sobrecarga.

“El incremento de los casos de síndrome del cuidador durante la pandemia es de alrededor del 50% entre la población que atiende a sus familiares en condición de dependiente”.

Cuando el cuidador principal se agota, advirtió, este entra en conflicto y desarrolla un sentimiento de culpa, apareciendo diversos problemas en la familia. Muchas personas que padecen este síndrome pueden padecer ansiedad o depresión.

TRABAJO EN EQUIPO

Para el especialista, es fundamental repartir las tareas de cuidado entre todos los integrantes del hogar, “trabajando en equipo”.

Otra forma de prevenir este síndrome es informarse. Es importante también buscar atención médica para disminuir la tensión que siente el cuidador “para que, con mayor esperanza y claridad, pueda cuidar a nuestros familiares”. El buen descanso es indispensable.

“Hay que entender que uno no ayuda, sino se ayuda a sí mismo. No hay que confundir el acto de solidaridad de cuidar a nuestro paciente con el acto de ser su salvador. Uno a veces quiere salvar el mundo y compromete su propia salud. Si pasa eso, no vamos a poder ayudar a otras personas. Hay que tener un acto solidario de cuidar nuestra propia salud también”.

CUIDADORES PROFESIONALES

Sobre los cuidadores profesionales, como son las enfermeras o técnicas, el doctor Ocampo sostuvo que las familias deben respetar sus horarios y conversar con ellos de forma regular para que sientan acompañados. “La catarsis genera una mejoría clínica”.