Un día como hoy, hace 102 años, falleció Rocco Francis Marchegiano, mundialmente conocido como Rocky Marciano. Marciano es una leyenda indiscutible del boxeo, es el único campeón mundial de peso pesado que se retiró invicto. Tiene un récord perfecto: 49 victorias y ninguna derrota, 43 de ellas por nocaut (casi el 88% de sus peleas). Nació el 1 de septiembre de 1923 en Brockton, Massachusetts, de padres inmigrantes italianos, Marciano desde joven mostró inclinación por el deporte y la fuerza física, entrenando con pesas caseras y esforzándose al máximo en beisbol y fútbol americano durante su etapa escolar.
No pudo continuar jugando beisbol ya que fue rechazado por no tener fuerza en los brazos para lanzar la pelota. Abandonó la escuela y trabajó descargando camiones y como zapatero para ayudar a su familia. En 1943 fue reclutado para el ejército sirviendo en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Fue allí donde comenzó a destacar en el boxeo amateur, ganando torneos militares. Luego de la guerra intentó nuevamente jugar beisbol, no tuvo éxito y decidió dedicarse al boxeo, debutando como profesional en 1948 ganándose el apodo de “Brockton Blockbuster” gracias a su estilo agresivo, resistencia y temibles golpes. El 26 de octubre de 1951 se enfrentó a otra leyenda del boxeo: Joe Louis, a quién venció por KO, esa fue la última pelea de Louis.
Marciano lloró al derrotar a su ídolo. El 23 de setiembre de 1952 se coronó campeón del mundo al vencer a Jersey Joe Walcott. La primera defensa la realizó el 15 de mayo 1953 cuando le concedió la revancha a Jersey Walcott. Ambas peleas las ganó por KO. Defendió su título seis veces, ganando tres peleas por KO, dos por KOT y una por decisión unánime. Su resistencia y mandíbula casi inexpugnable lo hicieron famoso por poder absorber impactos que derribarían a cualquier otro y responder con golpes devastadores. En 1956, a los 32 años y en la cima de su carrera, Marciano tomó la decisión de retirarse. Se fue invicto, un logro sin precedentes en la historia del boxeo de peso pesado.
Su legado no sólo está en su récord sino también en el ejemplo de coraje, disciplina y valentía que dejó para futuras generaciones. Tras su retiro se mantuvo ligado al boxeo como comentarista y figura pública hasta su trágica muerte en un accidente aéreo el 31 de agosto de 1969, un día antes de cumplir 46 años. Rocky Marciano es considerado uno de los mejores pesos pesados de todos los tiempos y su historia inspira por su capacidad de superar adversidades y dominar un deporte tan exigente con una intensidad inigualable. Su nombre es sinónimo de invencibilidad y fuerza inquebrantable en el ring.
“En 1956, a los 32 años y en la cima de su carrera, Marciano tomó la decisión de retirarse. Se fue invicto, un logro sin precedentes en la historia del boxeo de peso pesado.”
(*) Periodista deportivo
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