El último grito de ¡Perú campeón!: 50 años de aquella Copa América

Ver las imágenes en blanco y negro y escuchar la voz del recordado Humberto Martínez Morosini generan un nudo en la garganta. Las mismas gargantas que acompañaron con sus gritos la celebración de aquel derechazo del ‘Cholo’ que unía a todo un país en el último logro más importante de la historia del futbol peruano.

Se cumplieron 50 años de aquella gesta en la que la Selección Peruana se coronaba campeón de la Copa América, la segunda de su historia y la última, por ahora. Aunque algunos de ese inolvidable equipo ya partieron, están en la retina de los amantes del buen fútbol.

En aquella época la Copa América no se disputaba en un solo país como en la actualidad, sino que se disputaban encuentros de ida y vuelta. Perú había superado con facilidad la fase de grupos que compartía con Chile y Bolivia. En semifinales dejó en el camino nada menos que al poderoso Brasil, al que venció 3-1 de visita, pero se cayó de local 2-0. Por ello, la organización hizo un sorteo que le permitió a la bicolor llegar a la final.

El rival era Colombia. En el Estadio Campín de Bogotá se impusieron los locales 1-0 mientras que en Lima el triunfo fue para el Perú por 2-0. Con estos resultados todo se definiría en un tercer choque, y la sede sería Caracas, Venezuela.

Amor a la camiseta

La figura del fútbol peruano de esos años era nada menos que Hugo ‘Cholo’ Sotil. Figura, nada menos que del Barcelona de España, donde compartía equipo con Johan Cruyff, capitán de la selección de Holanda. La amistad y admiración entre ambos era tal que el ‘Cholo’ decidió ponerle el nombre de Johan a su hijo, el ‘Cholito’, que tuvo un paso por el fútbol peruano pero que no pudo superar lo hecho por su padre.

El cuadro blaugrana había decidido no dar permiso a sus jugadores extranjeros para disputar encuentros internacionales, lo que frenó a Sotil en sus intenciones de sumarse a la bicolor en aquella Copa América. Pero él sabía que lo necesitaban para la final y quería ser campeón. Por eso, para el choque final, Sotil, desafiando a su club, abandonó los entrenamientos y puso en práctica lo que había planeado en secreto.

Su llegada era la más esperada por sus compañeros y el propio DT Marcos Calderón. El ‘Cholo’ abordó un avión y llegó a Caracas. Con él, la blanquirroja estaba completa.

A los 25’, el ‘Nene’ disparó desde fuera del área, pero su tiro fue interceptado por la defensa. El balón quedó muerto en el corazón del área y apareció Sotil quien, de primera, venció al portero. Perú, de esta manera, alcanzaba la segunda Copa América de su historia; la primera había sido en 1939.

Héroes de la bicolor

Aquel 28 de octubre, la selección saltó al campo del Estadio Olímpico de la Universidad Central de Venezuela, en Caracas, con Ottorino Sartor, Eleazar Soria, Julio Meléndez, Héctor Chumpitaz, Rubén Toribio Díaz, Percy Rojas, Alfredo Quesada, Santiago Ojeda, Teófilo Cubillas, Hugo Sotil y Juan Carlos Oblitas.

“Éramos una familia y eso fue importante porque uno, cuando tiene esa forma de ser, se pone de acuerdo entre todos y de ahí hasta el final. Sabíamos lo que teníamos que hacer, sacamos el triunfo, vino la celebración y quedó para la historia”, dijo el capitán de aquella Selección, Héctor Chumpitaz, en un documental de la Federación Peruana de Fútbol (FPF), titulado Fuimos héroes, en conmemoración de los 50 años de este logro.

Igualmente, Pedrito Ruiz destacó la unión y el convencimiento de la Selección Peruana en la final, y hubo ayuda divina. “Era un 28 de octubre, cuando salía nuestro querido Señor de los Milagros. Ahí es cuando nos dimos cuenta que podíamos ser campeones de la Copa América. Con eso dijimos que saldríamos campeones”, contó.

Una sequía que estuvo cerca de terminar con el ‘Tigre’

Luego de aquella Copa América de 1975, la selección no ha vuelto a levantar un trofeo en este certamen. La sequía es extensa, pero estuvo cerca de ponerle fin a la mala racha en varias oportunidades. Se obtuvo un cuarto puesto en 1997 y 2021, mientras que, en los años 1979, 1983, 2011 y 2015, se alcanzó un honroso tercer lugar.

En 2019, las expectativas de todo el país estuvieron al tope, pues de la mano de Ricardo Gareca se llegó a la final de la Copa América disputada en Brasil. El examen no iba a ser fácil porque el rival era el local. Se perdió 3-1 pese a que se hizo un gran partido.