El Santiago: Un homenaje a los animales y ofrecimiento a la tierra

Su día central es el 24 de julio. La  fiesta del Santiago es otro de los  eventos populares más esperados  en toda la región Junín, particularmente. Es también conocida  como la celebración del Tayta  Shantiy, patrón de los animales.  El evento se alarga hasta el mes de  agosto.

Y en ese marco se hacen  ofrecimientos a la madre naturaleza para la preservación y multiplicación de la variedad del ganado, al que le insertan en sus orejas cintas multicolores. No faltan las sagradas hojas de coca en señal de  afecto hacia ellos y las botellas de  aguardiente en honor al apóstol Santiago.

Las fiestas son animadas por las infaltables santiagueras danzando y cantando singulares tonadas,  tinyas (tamborcitos) en manos acompañadas por violinistas y  bandas de músicos, siempre festejando la fertilidad de la tierra  y el ganado. El apóstol Santiago  es el protector de sus comunidades, de sus chacras, toros, ovejas,  carneros, vacas y llamas y demás animales.

Después vienen el gran ritual de la “herranza” y marcación de los animales. Se dice que esta costumbre  proviene de España y acá la adoptaron en tiempos virreinales, con  el correr de los años lo llamaron el “señalakuy” (marcación).

Y, por si acaso, esta fiesta es también rito de cortejos entre solteros que  acaban en matrimonios. Son muchos los bebés que nacen tras estas  fiestas y por eso los bautizan como Santiago.

Para estas fechas, tradicionalmente, se contrata a las mejores santiagueras, es decir, a destacadas voces  cantoras, entre quienes puede señalarse a Angélica Gómez, Martina de los Andes, Mary Cruz, Flor  Yauyinita, Mariflor Gómez y Gina  Benito. La primera de las nombradas es considerada la “Reina del  Santiago”.

La algarabía festiva se inicia con  fuegos, artificiales en tanto que  los solteros, varones y mujeres, se  encargan de marcar al ganado. Paralelamente, entre fuertes y sonoros guapidos de las santiagueras y  santiagueros, toda la comunidad baila con gran entusiasmo.