Chuck Norris: de campeón de karate a estrella del cine

Hay una imagen icónica de Chuck Norris que grafica su trascendencia en el cine. Fue en Roma, en 1972. El Coliseo se convirtió en escenario de una batalla que marcó la historia del cine: Bruce Lee, ágil como un relámpago, enfrentó a Chuck Norris, firme como un muro. La pelea en “El furor del dragón” no fue solo coreografía: fue un duelo de estilos, respeto y técnica real. Norris, aún desconocido para muchos, proyectó una imagen de fuerza silenciosa y precisión letal. Desde ese momento, el mundo supo que había nacido otro ícono. Vinieron más películas, la televisión y la fama de un actor que acabó de partir al viaje sin retorno.

Carlos Ray Norris nació el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma. Mucho antes de ganar fama en el cine, su biografía estuvo marcada por una infancia difícil, la pobreza, las carencias y una timidez que luego contrastaría con el hombre rudo e imbatible que construyó en pantalla. Fue en la Fuerza Aérea, destinado a Corea, donde descubrió el arte marcial que cambiaría su vida: el Tangsudo, arte marcial tradicional de ese país. A su regreso, fundó academias, compitió y se convirtió en campeón mundial de karate en 1968, venciendo a leyendas como Joe Lewis y Allen Steen.

“EL FUROR DEL DRAGÓN”

Pero Chuck Norris no se quedó en el tatami, tipo de suelo japonés tradicional, hecho de paja, utilizado en artes marciales por su amortiguación y diseño respetuoso con la naturaleza. Su carisma y precisión técnica lo llevaron al cine, donde debutó en papeles menores hasta que Bruce Lee lo convocó para “El furor del dragón” (1972). La pelea entre ambos en el Coliseo de Roma es considerada una de las más icónicas del cine de artes marciales. Lee lo eligió por su habilidad real, no por su fama. Norris aceptó perder en pantalla, sabiendo que esa escena lo inmortalizaría.

“Tuvo un concurso de miradas con el Sol, y ganó”

Chuck Norris escribió libros sobre instrucción en artes marciales, memorias, artículos políticos, ficción histórica ambientada en la Guerra de Secesión y mucho más. Pero fue por la época de la película “Dodgeball” (2004) cuando su imagen de tipo duro se convirtió en leyenda. Chuck Norris Facts se hizo viral en internet con afirmaciones tan exageradas como “Chuck Norris tuvo un concurso de miradas con el Sol, y ganó” o “Querían poner a Chuck Norris en el Monte Rushmore, pero el granito no era lo suficientemente duro para su barba”. Norris acabó aceptando lo hilarante de estas historias y memes, y creó “El libro oficial de datos sobre Chuck Norris”, que combina sus favoritas con historias supuestamente reales y los principios por los que se guiaba.

PELÍCULAS Y SERIES

Durante los años 80, Chuck Norris se convirtió en sinónimo de justicia implacable. Películas como “Desaparecido en combate”, “Delta Force” y “El héroe y el terror” consolidaron su imagen de hombre invencible. En los 90, su popularidad se amplió con la serie “Walker, Texas Ranger”, donde encarnó a un ranger con valores férreos, puños veloces y corazón noble.

Más allá de la pantalla, Norris fue empresario, escritor y filántropo. Fundó el sistema de combate “Chuck Norris System”, promovió programas para jóvenes en riesgo y escribió sobre disciplina y fe. Su visión del mundo combinaba espiritualidad cristiana, patriotismo y defensa personal.

PARTIÓ RODEADO DE SU FAMILIA

En 2017, sufrió dos infartos en menos de una hora. Sobrevivió a ambos, alimentando la leyenda de que “la muerte le teme a Chuck Norris”. Internet lo convirtió en mito: los “Chuck Norris facts” lo describían como capaz de dividir por cero o contar hasta el infinito dos veces.

Pero el 19 de marzo de 2026, en su residencia de Kauai, Hawái, Chuck Norris falleció a los 86 años, rodeado de su familia. Su partida fue confirmada por su esposa Gena O’Kelly, con quien compartió casi tres décadas. Hace apenas unas semanas había celebrado su cumpleaños mostrando su vitalidad y, sabiendo de su delicado estado de salud, difundió una imagen con una frase que reflejaba su fortaleza espiritual. En un video se le veía golpeando un saco de boxeo con energía. “No envejezco, subo de nivel”, escribió agradecido.

Hoy, el mundo despide al hombre que venció al dragón, al tiempo y a la caricatura. Chuck Norris fue símbolo de disciplina, fuerza interior y justicia. Sylvester Stallone, Jean Claude Van Damme y Dolph Lundgren, entre otras leyendas del cine de acción, expresaron su hondo pesar por su partida, lo apreciaban y lo admiraban. Lo mismo hubiera hecho Bruce Lee.