El 14 de marzo de 1939 nació Enrique Delgado Montes, el padre de la cumbia peruana. En su homenaje, la fecha de su natalicio ha sido elegida para celebrar el Día de la Cumbia Peruana. En la historia musical del país, pocos nombres tienen el peso y la trascendencia de este maestro de la guitarra, compositor y fundador de Los Destellos, considerado el creador del sonido que transformó la música tropical y dio identidad a generaciones enteras que encontraron en sus acordes eléctricos un reflejo de modernidad y pertenencia.
Abel Henry Delgado Montes, su nombre de pila, nació en el distrito de Huasta, provincia de Bolognesi, en Áncash. Su madre le enseñó a tocar la mandolina cuando tenía cinco años y, poco después, aprendió guitarra. A los once años ingresó al Conservatorio Nacional de Música. A los trece fue contratado como primera guitarra por la célebre Pastorita Huaracina, con quien recorrió el país. Más adelante trabajó junto al cantante Luis Abanto Morales, a quien también acompañó en una serie de giras.
FUSIÓN DE RITMOS Sus primeras experiencias musicales estuvieron ligadas al bolero y al rock and roll, géneros que marcaron la juventud de los años cincuenta y que influyeron en su estilo posterior. A inicios de los años 60 comenzó a experimentar con la fusión de ritmos tropicales y guitarras eléctricas. En 1966 fundó Los Destellos, agrupación que revolucionó la música peruana al introducir un sonido distinto: la cumbia tocada con guitarras eléctricas, bajo y batería, acompañada de percusión tropical. La propuesta rompía los moldes tradicionales y ofrecía un estilo urbano, moderno y accesible para los jóvenes de la época.
El sello de Los Destellos fue la guitarra de Delgado, que con punteos melódicos y riffs contagiosos creó un lenguaje propio. Su música se convirtió en puente entre la cumbia colombiana y la identidad peruana, incorporando elementos del rock y del folclore costeño. Canciones como “Muchachita celosa”, “Quinceañera”, “Elsa”, “La Ardillita”, “A Patricia”, “Carmen Rosa”, “La Charanga” y “Caminito serrano” se convirtieron en clásicos que aún hoy suenan en fiestas populares y radios tropicales.
MÁS DE 30 DISCOS
La influencia de Delgado fue decisiva en el desarrollo de la cumbia peruana. Su estilo abrió camino a la llamada cumbia psicodélica, caracterizada por el uso de guitarras reverberantes y efectos sonoros que daban un aire hipnótico a las melodías. Este sonido se expandió rápidamente y marcó a agrupaciones amazónicas como Los Mirlos y Juaneco y su Combo, que adaptaron la propuesta a su propio entorno cultural. Los Destellos grabaron más de treinta discos y se consolidaron como pioneros de un género que pronto se diversificó en variantes como la cumbia norteña y la chicha. Delgado, siempre inquieto, exploró nuevas fusiones y mantuvo viva la esencia de la innovación. Su capacidad para reinventarse hizo que su música trascendiera épocas y públicos. Más allá de los escenarios, Enrique Delgado fue un cronista sonoro de la vida popular. Sus composiciones reflejaban la alegría, la nostalgia y la cotidianidad de los barrios limeños. La cumbia que creó no solo fue música de fiesta, sino también un espacio de identidad para migrantes y sectores populares que encontraron en ella un símbolo de integración.
VOCES EMBLEMÁTICAS
Su influencia alcanzó a voces emblemáticas como Claudio Morán, Carlos Ramírez y Félix Martínez, “El Chévere”, quienes inmortalizaron varios de sus temas; y a intérpretes posteriores como Chacalón, que desde la chicha recogió la herencia de Delgado para darle un nuevo matiz social y urbano. La cadena de influencias demuestra que el legado del guitarrista fue semilla de múltiples expresiones musicales. Enrique Delgado falleció en 1996, pero su obra sigue viva. Cada acorde de guitarra que suena en una fiesta popular, cada coro que se entona en un concierto de cumbia, lleva la huella de su creatividad. La declaratoria del Día de la Cumbia Peruana, cada 14 de marzo, es también un homenaje a su figura, porque sin él la historia del género no podría entenderse.
El 14 de marzo declarado Día de la Cumbia Peruana
El Pleno del Congreso aprobó por mayoría el dictamen del Proyecto de Ley N.° 10244, que establece el 14 de marzo de cada año como el Día de la Cumbia Peruana, en reconocimiento a la contribución de este género musical a la cultura e identidad nacional. Durante la sustentación, se destacó que la cumbia peruana constituye una expresión artística que integra elementos de las tradiciones musicales andina, criolla y amazónica, consolidándose como uno de los géneros más representativos del país. Asimismo, se resaltó su presencia en celebraciones populares, actividades culturales y manifestaciones sociales en distintas regiones del Perú.
