La semana pasada, el jueves 11 de juni, se dio el pitazo inicial de la Copa del Mundo de la FIFA 2026 con el partido entre una de las selecciones anfitrionas, la de México, que derrotó por 2 – 0 a su similar de Sudáfrica. Ha sido la tercera vez que el Estadio Azteca es escenario del primer partido del Mundial y la octava que la selección mexicana inaugura un Mundial y la primera vez que gana el encuentro. México tenía cinco derrotas y dos empates. En esta ocasión fue un justo triunfador ante una selección sudafricana que debería quedar eliminada en la fase de grupos. El viernes 12 jugaron las otras selecciones anfitrionas. Recordemos que este campeonato se juega en tres países: Canadá, EE.UU. y México.
En la ciudad de Toronto, Canadá enfrentó a la selección de Bosnia – Herzegovina, que había dejado fuera del Mundial al tetracampeón Italia. Es la tercera ocasión en que Canadá participa en una Copa del Mundo, habiendo jugado previamente en México 1986 y Qatar 2022. En ambos campeonatos perdió todos los partidos que disputó. Esta vez empató 1 – 1, logrando su primer punto en un Mundial. La selección canadiense mereció el triunfo y esta oportunidad podría superar la fase de grupos. Son muy pocos los equipos anfitriones que no han pasado esta fase, siendo los únicos Sudáfrica el 2010 y Qatar en el 2022.
Unas horas después, en la ciudad de Los Ángeles, le tocó el turno a la selección de EE.UU. que goleó a Paraguay. Se esperaba un partido reñido, sin embargo, los norteamericanos dominaron ampliamente a los sudamericanos y se pusieron en ventaja apenas a los siete minutos del primer tiempo por un autogol de Bobadilla. Los primeros cuarenta y cinco minutos terminaron con el marcador de 3 – 0 a favor de EE.UU. El partido finalizó 4 – 1. De las selecciones anfitrionas fueron los norteamericanos los que mostraron mejor fútbol, con un juego rápido y ofensivo, buscando los espacios libres que dejaba el rival. Este podría ser el mejor partido jugado por una selección estadounidense en un campeonato mundial.
Curiosamente, este campeonato, que congrega a cuarenta y ocho selecciones de las doscientas once federaciones afiliadas a la FIFA, ha tenido tres ceremonias de inauguración, una por cada país anfitrión. A algunos les llamará la atención que haya tantos afiliados a la FIFA cuando la ONU cuenta con ciento noventa y tres estados miembros. La razón es que sus criterios de admisión no exigen ser un país soberano independiente. Por ejemplo, en el presente campeonato participan Escocia e Inglaterra que no son miembros de la ONU ya que el miembro es el Reino Unido, compuesto por Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.
(*) Periodista deportivo
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