El 4 de febrero de 2026, cuando Alianza Lima enfrente al Club Sportivo 2 de Mayo de Paraguay, comenzará la Copa Libertadores para los equipos peruanos. Si bien el 2 de Mayo fue fundado hace noventa años, el club ha participado muy poco en la primera división paraguaya, disputando el torneo desde el 2024 (anteriormente estuvo del 2006 al 2009).
Como sabemos, son cuatro los participantes peruanos en la próxima edición del máximo torneo continental: Universitario de Deportes y Cusco F.C. jugarán desde la fase de grupos y Sporting Cristal y Alianza Lima en las fases 2 y 1, respectivamente. Los compadres tendrán nuevo entrenador para el año 2026 (Javier Rabanal en la U y Pablo Guede en Alianza), mientras que en Cusco continuará Miguel Rondelli y en Cristal Paulo Autori.
La Copa Libertadores empezó a jugarse en 1960 y solamente jugaban los campeones de cada país afiliado a la CONMEBOL y se llamó “Copa Campeones de América”. En el primer torneo no participaron los campeones de Ecuador, Perú y Venezuela, que tampoco participó en las siguientes ediciones (a partir de 1964 jugó el campeón venezolano).
En 1965 pasó a denominarse “Copa Libertadores de América” incorporando a los subcampeones. En 1998 se invitó a equipos mexicanos a que tomaran parte en el torneo, en el que jugaron hasta el 2016. El formato actual, en el que juegan como mínimo cuatro equipos por país, se disputa desde el 2017. Se le añadió las fases 1 y 2.
A lo largo de la historia de la Copa Libertadores veintisiete equipos han saboreado la gloria al levantar la copa, de ellos doce han sido brasileños, ocho argentinos, dos uruguayos, dos colombianos, uno paraguayo, uno chileno y uno ecuatoriano. Dos equipos peruanos han llegado a la final (Universitario en 1972 y Cristal en 1997).
Hasta la última edición no ha habido ningún equipo boliviano o venezolano con posibilidad de campeonar.
Para el torneo de 2026 Alianza comenzará a jugar desde la fase 1. Llega como favorito al duelo con el cuadro guaraní y de ganar enfrentará a Cristal en la fase 2. Si bien es lamentable que entre dos equipos peruanos tengan que eliminarse, también es destacable que Perú aseguraría tres equipos en la fase de grupos.
Queda poco más de un mes para el inicio del torneo y esperamos que los equipos peruanos se refuercen adecuadamente de tal forma que no solo participen en la copa, sino que compitan de igual a igual con sus rivales y logren finalmente traer la copa a nuestro país.
Ganar el torneo no es solo levantar la copa, es entrar en la historia del fútbol sudamericano. Bien dicen las hinchadas que la Copa Libertadores es su obsesión.
(*) Periodista deportivo.
