Leticia: una ciudad que hasta 1930 perteneció al Perú

Leticia, la ciudad a la que viajó el presidente de Colombia, Gustavo Petro, para reclamar Santa Rosa de Loreto, que está al otro lado del brazo del río Amazonas, hasta 1930 perteneció al Perú. Ese año se concretó la entrega del territorio a Colombia como parte del cumplimiento del Tratado Salomón-Lozano (1922), firmado entre Perú y Colombia para resolver disputas limítrofes en la Amazonía.

El tratado fue ratificado por Perú en 1927 y ejecutado en 1930. Entonces, Perú cedió el llamado Trapecio Amazónico, incluyendo Leticia, a Colombia. Sin embargo, la ratificación del tratado se mantuvo en secreto durante años, lo que generó desconfianza y rechazo popular. El presidente de entonces, Augusto B. Leguía, es acusado por muchos de traidor por la pérdida de Leticia.

Ante el rechazo de la población peruana a ese tratado, se produjo el incidente de Leticia en 1932. Patriotas loretanos tomaron Leticia el 1 de octubre de ese año, lo que fue considerado por Colombia como una invasión y movilizó tropas fluviales y aéreas para recuperar el territorio. Los enfrentamientos se concentraron en zonas selváticas con condiciones extremas y enfermedades tropicales.

Fue una guerra atípica, donde la logística fluvial y aérea fue clave. El asesinato del entonces presidente peruano Luis Miguel Sánchez Cerro en abril de 1933 cambió el rumbo del conflicto. Su sucesor, Óscar R. Benavides, optó por la negociación. Con mediación de la Liga de Naciones, Leticia fue administrada temporalmente por esta organización. Muchos historiadores también consideran a Benavides como traidor. En mayo de 1934, Leticia fue devuelta oficialmente a Colombia, consolidando lo estipulado en el Tratado Salomón-Lozano. Perú obtuvo garantías de libre navegación por el Amazonas. Algunos historiadores califican directamente “traidor” a Leguía por haber facilitado la pérdida de una ciudad fundada por peruanos y habitada por peruanos.