Este miércoles 4 de marzo será el primer duelo entre Sporting Cristal y Carabobo de Venezuela.
La clasificación celeste tuvo componentes dramáticos con los lanzamientos de penales.
Cristal debía llegar a ese extremo; la cantidad de ocasiones desperdiciadas debe marcar un récord en esta edición de la Conmebol Libertadores. Fueron 19 remates y un 70 por ciento de posesión del balón frente a un disminuido elenco visitante que no disparó nunca al arco celeste.
La carencia de un centrodelantero de jerarquía internacional y la ansiedad derivaron en un empate sin goles.
Adicionalmente, su mejor delantero, el argentino Santiago González, estuvo fatal en la noche chalaca.
El conjunto dirigido por Paulo Autuori sufrió más de la cuenta frente a un elenco paraguayo que no daba más y es colero en su liga.
La suerte ha querido que el camino no sea tan complicado porque no se definirá contra Botafogo, Barcelona o Independiente Medellín.
El rival es Carabobo, que eliminó claramente a Huachipato de Chile ganando los dos partidos.
Sin duda es más equipo que 2 de Mayo y tiene armas ofensivas que se desarrollan mejor de contragolpe.
El equipo venezolano tiene su columna vertebral con el arquero argentino Lucas Bruera, los defensas Jean Fuentes (seleccionado), el peruano Jhonatan Bilbao y el experimentado Alexander González.
La mediacancha cuenta con Edson Castillo, trajinador, y el argentino Matías Núñez, ex Racing.
A mi entender, la fortaleza del ataque es lo más preocupante para Sporting Cristal. Joshuan Berríos, Edson Tortolero Jr. y Eric Ramírez son tres venezolanos en racha goleadora.
Hoy sábado Carabobo recibirá a Caracas FC y Cristal visitará a Sport Huancayo en horario matutino. A Cristal le espera un viaje pesado hasta Valencia, donde enfrentará este miércoles 4 de marzo a su último rival para entrar a fase de grupos.
Un partido donde el conjunto peruano requiere de una defensa segura y tenencia de balón. No perder de visita será fundamental para los celestes en un duelo donde, según nuestra óptica, Carabobo es mejor fuera de casa.
El profesor Paulo Autuori deberá formar un mediocampo de derroche y sacrificio que impida la dinámica venezolana y anule su ataque.
Repito, Carabobo es superior a 2 de Mayo y los tres millones de dólares en disputa pesan mucho en estos partidos. La experiencia de jugadores como Miguel Araujo, Yoshimar Yotún o Martín Távara debe aflorar en Valencia para jugar con criterio, concentración y paciencia.
Si Cristal logra mantener el marcador en blanco en la primera etapa, se abrirán posibilidades de gol de contragolpe.
Y esta vez sean acertados, no desperdicien ocasiones como ante 2 de Mayo en el Callao.
Muchas gracias por su gentil lectoría y sus acertados comentarios digitales. Bendiciones para todos en esta segunda semana de Cuaresma.
(*) Director general de canal Sintonía Te Ve.
