“Minería ilegal e informal mueven US$ 12,000 mlls”

• Según el ingeniero Carlos Herrera Descalzi, gracias a los medios de comunicación, la población ha tomado conciencia de la existencia de la minería ilegal y sus consecuencias. Señala que la minería ilegal incluso ha sido asociada al crimen.

POR: CARLOS RIVERO MELGAR

En conversación con La Noticia TV, de nuestro canal digital La Noticia Perú, el exministro de Energía y Minas, Carlos Herrera Descalzi, señaló que la minería informal y la ilegal han ganado mucho poder debido al dinero que manejan y a la participación de más de medio millón de personas, lo que les garantiza una importante cantidad de votos para las próximas elecciones.

¿Cómo ve la problemática de la minería y cuál es el panorama para las elecciones?

En la minería hay dos segmentos bien marcados. Por un lado, está la mediana y gran minería, es decir, la minería formal, que está fiscalizada en temas sociales, ambientales, tributarios, entre otros. En los últimos años ha surgido otro segmento: la minería informal y la minería ilegal. La ilegal se concentra principalmente en la selva; es la que destruye la naturaleza y desafía a la autoridad. La informal se desarrolla en la costa y la sierra, con una escala de extracción pequeña, lo que dificulta su formalización. Se calcula que lo extraído por la minería informal e ilegal supera los 12 mil millones de dólares. Si se formalizara, podrían ingresar hasta 6 mil millones de dólares al Estado.

¿Qué tanto poder tiene el sector minero no formal sobre la política o algunos políticos del país?

Diría que bastante. Tienen dos cosas para ofrecer: dinero —ya hablamos de 12 mil millones de dólares— y algo que la gran minería no puede ofrecer: votos. Hay casi medio millón de trabajadores en la pequeña minería artesanal. Si sumamos a sus familias, hablamos de una cantidad de votos enorme, muy atractiva para cualquier candidato. Además, en esta campaña podría surgir un rechazo hacia la minería ilegal e informal, aunque no creo que ningún candidato lo aborde directamente. En cambio, sí podrían atacar a la minería formal. A diferencia de campañas anteriores, gracias a los medios de comunicación, la población ha tomado conciencia de la existencia de la minería ilegal y sus consecuencias. Incluso se la ha asociado al crimen.

¿Considera que alguno de los candidatos quiera abordar la problemática de la minería ilegal?

Puede haber quienes quieran asumir ese reto, pero creo que las elecciones no son el momento para hacerlo. Como están en busca de votos, hablarán de lucha contra la corrupción, y quizás algunos adopten discursos contra la minería formal.

¿Cree que la minería ilegal y la informal deberían estar en el mismo saco?

Ambas son ilegales, pero no tienen la misma magnitud. La minería ilegal es criminal: hay asesinatos y otros delitos. La informal no es legal porque no cumple ciertos requisitos, pero no recurre a la violencia. En la ilegal vemos destrucción de ríos, explotación de mujeres y niños. En la informal, se invade y explota terrenos sin permiso. Por ejemplo, en Pataz ya hablamos de minería ilegal, porque la informal no usa el asesinato como herramienta cotidiana.

¿Cree que la minería ilegal financiará candidatos en las elecciones?

Por supuesto. El escudo que defiende a la minería informal termina defendiendo también a la ilegal, aunque no sea su intención. En las movilizaciones por la ley MAPE vimos a congresistas respaldando a los mineros como si fueran dirigentes. Creo que son ellos quienes han financiado campañas. Ya lo dije: para estar en el Congreso se necesita dinero y votos, y la minería informal tiene ambos. La gente que participó en esas protestas llegó con carpas nuevas y todo lo necesario para acampar varios días. Me pregunto si cada uno de ellos es realmente un pequeño empresario, porque en realidad son trabajadores enviados por otros. Es una demostración de fuerza, no de violencia, pero sí de capacidad y poder. Detrás de eso hay dinero, inevitablemente: pienso en los 12 mil millones de dólares.

¿En qué situación se encuentra la minería formal? ¿Qué proyectos importantes están por desarrollarse en el país?

El mundo que se viene tendrá un consumo enorme de cobre, por la transformación energética hacia lo eléctrico. El Perú tiene las segundas mayores reservas de cobre del mundo. Siempre habrá interés en invertir en cobre en Chile y Perú. El interés por los metales continuará, pero la inversión dependerá de las condiciones que ofrezca el país. Las exportaciones deberían seguir creciendo, y en eso no solo influyen los gobiernos, sino también un trabajo más silencioso pero crucial: la opinión pública. El peruano debe entender que la minería lo beneficia, que muchas fuentes de trabajo —directas o indirectas— están relacionadas con ella. La minería es la principal fuente económica del país. Atacar a la gran minería es, en el fondo, atacar su propio sueldo.

PERÚ EN EL TOP 10 EN EXPLORACIÓN DE COBRE EN EL MUNDO

¿Existen proyectos importantes para la explotación del cobre?

Al revisar el plan minero del Perú, se observa que la mayoría de inversiones están centradas en el cobre, especialmente en el sur: zonas como Abancay y quizás Arequipa. Luego viene la etapa de exploración, porque hay proyectos que aún no son realidad. Surgen nuevos proyectos como resultado de esa exploración. A nivel sudamericano, Perú está primero en el ranking, y en el top 10 mundial de productores de los minerales más importantes. Sin embargo, hay otros minerales a los que el país no ha prestado suficiente atención. Una de las grandes ventajas de Chile es tener una empresa como Codelco, que le permite al Estado tener un conocimiento mucho más profundo y un mejor manejo de sus riquezas.