“Cada año se detectan 135 mil niños con anemia”

• DESDE ANTES DEL NACIMIENTO. Cruz Maldonado subrayó que la anemia no empieza en la infancia, sino en la gestación. Una madre que culmina su embarazo con anemia transmite depósitos de hierro insuficientes al bebé, lo que lo deja en desventaja desde sus primeros meses de vida.

POR: CARLOS RIVERO MELGAR

A pesar de la millonaria inversión y las políticas vigentes, el Perú sigue estancado en la lucha contra la anemia infantil, con cifras que se mantienen persistentemente por encima del 40 % en niños menores de 36 meses. Así lo advirtió la nutricionista Rosa Elena Cruz Maldonado, candidata al Decanato Nacional del Colegio de Nutricionistas del Perú (CNP). En diálogo con La Noticia Al Día en La Noticia TV (Canal 27.2 Best Cable), calificó la actual estrategia del Ministerio de Salud (Minsa) como “inefectiva” y “con más de 20 años implementándose sin resultados”.

Cuando hablamos de nutrición, nos lleva al tema de la anemia en los niños. ¿Cree usted que hay una política para enfrentar la anemia en el país?

Hace muchísimos años que hay una política. Lo que pasa es que es una política inefectiva, según lo que vemos. Es una política que debe ser cambiada. Es una política que tiene más de 20 años implementándose, una política que tiene una inversión anual de muchísimos millones, pero no tiene resultados. Entonces, cuando nosotros vemos esas cifras, es una preocupación porque no cambian. Siempre es más de 40 % de niños con anemia, hablando de los pequeñitos, menores de 36 meses. Y eso es realmente una preocupación porque, según la Organización Mundial de la Salud, hay tres cosas básicas que tienes que hacer: suplementación, pero como un “apaga incendios” momentáneo; fortificación, que ahora se está dando con el arroz, pero solo dirigida a programas sociales, cuando debería estar disponible para toda la población; y la base, que es la educación, la cual no se está haciendo de la forma que debería.

¿Educación en qué sentido?

En la educación en nutrición y alimentación. Pero ahora, ¿quién hace la educación en nutrición en el país? Nosotros, por ejemplo, en padrón nominal, tenemos más de un millón de niños de 0 a 35 meses. Pero si vemos la información de Recursos Humanos del Ministerio de Salud, en relación con ese número de niños, hay solo un 2 % de nutricionistas.

¿Solo 2 %?

2 % en el país. Son más o menos 990 nutricionistas. Entonces, el 98 % de la educación a esta población que tiene anemia no la hace el nutricionista, que es el profesional idóneo y preparado durante muchos años para este tema de educación. Ahí está la primera piedra en el país, el primer problema de la política.

¿Por qué no se ha resuelto esto?

En realidad, es la misma pregunta que yo me hago. Si ves que hace más de 20 años tienes la misma política, la implementas de la misma forma y no tienes resultados, ¿qué esperas para cambiar? ¿Cuántos años más? ¿Tienen que pasar otros 20 años? Porque cada año se forman mal 150,000 cerebros de niños de 0 a 35 meses. Se forman mal porque se forman con anemia. Entonces, cada año son 135,000 niños detectados con anemia que ya están en desventaja frente a un niño que nunca la tuvo. Por eso es tan importante este tema; es uno de los principales del país.

¿Y este universo de niños con anemia está focalizado en algunas zonas del país?

Claro, la anemia está en todo el país. Pero como una de las principales causas es la educación, la seguridad alimentaria también tiene que ver con los hábitos de higiene, el agua y los parásitos. Entonces, las zonas que tienen mayores focos endémicos de parásitos son las que presentan más anemia.

En las regiones del país, sobre todo en la zona altoandina, la alimentación es completamente distinta a la de un niño de la costa. Entonces, ¿cómo se trabaja? La nutrición no es la misma en Pasco que en Piura.

Totalmente diferente. Para educar, tenemos que tener mucha conciencia de la cultura de esa población. No puedes colocarle el cuy a Piura; de repente a Huancabamba sí. Hay que ver con qué alimentos se va a trabajar en cada zona, que sean los más nutritivos y que puedan consumir los bebés para cubrir sus altas necesidades. La anemia no empieza en el niño, empieza en la gestación. Y si retrocedemos un poco más, también en la adolescencia. Pero, por fines didácticos, vamos a ver que empieza en la gestación.

Una madre que termina el embarazo con anemia tendrá un bebé con depósitos de hierro disminuidos. ¿Por qué? Porque durante la gestación, en los últimos tres meses, se almacena hierro en el hígado del bebé, que debería durar cuatro meses desde su nacimiento. Pero si la madre termina el embarazo con anemia, ese hierro le dura solo dos meses.

¿Y qué puede llevar a una madre que está por dar a luz a culminar el embarazo con anemia?

Precisamente, la falta de educación. La madre no está comiendo lo que debe. Se dedica a consumir antojos, carbohidratos y azúcares, cuando la necesidad más alta en esa etapa son las proteínas. Proteínas de alto valor biológico para que se forme un cerebro adecuado. También se necesitan otros nutrientes presentes en el pescado. Pero muchos creen que el pescado “causa heridas” o “empeora las heridas”. Se necesita mucha educación porque hay demasiados mitos que se transmiten de generación en generación y seguimos mal.

¿Cuánto de hemoglobina tiene un niño para que sea considerado anémico?

Los parámetros han cambiado. Hasta el año 2023, un niño con 10.9 g/dl o menos era considerado anémico. Ahora los criterios han bajado un punto, por lo que niños que antes eran anémicos ahora figuran como normales. Esas son decisiones que toma el Estado. Hay que señalar que solo el 7 % de los niños culmina su tratamiento de anemia con sulfato ferroso. Es decir, el 93 % no lo termina.

Usted es candidata al Decanato Nacional del Colegio de Nutricionistas del Perú con el número 3. Las elecciones son el lunes 15 de diciembre. ¿Cuáles son sus principales propuestas?

Lo que necesitamos como nutricionistas es trabajar intensamente por una ley actualizada. Hay mucha labor del nutricionista, pero la ley está desactualizada. Y es lo primero que debemos hacer: crear una dirección de nutrición en el Ministerio de Salud, porque el nutricionista está presente en todas las etapas de la vida y en todas las enfermedades relacionadas con la nutrición, pero no existe una dirección de nutrición.

PROPONE UNA LEY Y QUE LOS NUTRICIONISTAS  LLEGUEN A LOS COLEGIOS

La nutricionista Rosa Elena Cruz Maldonado, quien es candidata al decanato en las elecciones que se realizarán este lunes 15, planteó una ley actualizada para el sector. “Hay mucha labor del nutricionista, pero hay una ley desactualizada. Y es lo primero que tenemos que hacer. Trabajar una Dirección de Nutrición en el Ministerio de Salud, porque el nutricionista está en todas las etapas de vida”, expresó.

“Necesitamos una política de educación fuerte a cargo del nutricionista. Ahora ya somos 10,000 nutricionistas. Queremos trabajar también con otros ministerios, no solamente con el Minsa. Tenemos que trabajar con el Ministerio de Educación, para que nutricionistas lleguen a los colegios y eduquen a los alumnos sobre la forma adecuada de alimentarse”, indicó.