“El Nene” Cubillas: máxima figura del fútbol peruano
Es uno de los grandes goleadores de los mundiales y brilló con su estilo, que mezclaba la potencia y elegancia
La historia de Teófilo Juan Cubillas Arizaga, nacido en Puente Piedra el 8 de marzo de 1949, es la de un niño que creció jugando en las calles de ese distrito y terminó convertido en uno de los futbolistas más admirados del planeta. Desde pequeño mostró una habilidad especial para el balón, una mezcla de potencia y elegancia que lo distinguía entre sus compañeros.
Su apodo, “El Nene”, surgió en la adolescencia. A los 17 ya jugaba para Alianza Lima y “Perico” León decía de él: “Hay que cuidarlo porque, en la cancha, él va a trajinar por todos nosotros”. El equipo viajó a Bolivia para un partido y en el avión la azafata les preguntó qué querían tomar. “Perico” respondió que a Cubillas le sirvan un vaso de leche porque es un “nene”. La ocurrencia fue celebrada en todo el avión y quedó para la posteridad.
Juventud y Debut
Cubillas se había formado en las divisiones menores de Alianza Lima, club al que llegó siendo adolescente y donde debutó en 1966. Su impacto fue inmediato: con apenas 17 años ya era titular y goleador. En 1967 fue elegido el mejor jugador sudamericano juvenil, y en 1972 recibió el premio al mejor futbolista de América.
Su capacidad para marcar goles desde fuera del área, su precisión en los tiros libres y su visión de juego lo convirtieron en el símbolo de una generación.
Alcanzó su gloria
En Alianza Lima ganó títulos nacionales y se consolidó como ídolo. Su talento lo llevó a Europa: primero al FC Basel de Suiza y luego al Porto de Portugal, donde dejó huella con su capacidad goleadora. También jugó en el Fort Lauderdale Strikers de Estados Unidos, en la liga NASL, compartiendo vestuario con figuras como Gerd Müller y George Best.
Con la selección peruana, Cubillas alcanzó la gloria. Fue protagonista en el Mundial de México 1970, donde anotó cinco goles y condujo a Perú hasta los cuartos de final. Ocho años después, en Argentina 1978, volvió a brillar con otros cinco tantos, consolidándose como uno de los máximos goleadores históricos de los mundiales. Con la blanquirroja ganó la Copa América de 1975, el último gran título continental del país.
Premios
Entre sus logros principales, se cuentan los premios FIFA del mejor jugador joven y mejor jugador sudamericano y el Balón de bronce en la Copa del Mundo de México 1970. así como el Botín de plata y miembro del equipo ideal del mundial Argentina 1978. También fue campeón y mejor jugador en la Copa América 1975. Es uno de los mejores mediocampistas ofensivos de la historia del fútbol. Es considerado el máximo ídolo del fútbol peruano.
El golazo a Escocia
Una de las historias más recordadas ocurrió en el Mundial de 1978, cuando Perú enfrentó a Escocia. Cubillas anotó un gol de tiro libre con una jugada ensayada que sorprendió al mundo: en lugar de disparar directo, ejecutó un remate con el borde externo del pie derecho, colocando la pelota en el ángulo.
El arquero escocés Alan Rough quedó inmóvil, y el gol fue considerado uno de los más bellos de la historia de los mundiales. Teófilo Cubillas se retiró oficialmente en 1986, pero su influencia sigue viva. Es considerado el máximo ídolo de Alianza Lima y uno de los mejores futbolistas sudamericanos de todos los tiempos. Su trayectoria combina títulos, goles memorables y un estilo de juego que inspiró a generaciones.
Rey Pelé: “No se preocupen, ya tengo un sucesor”
El propio Edson Arantes do Nacimiento, Pelé, considerado el mejor futbolista de todos los tiempos, lo colmó de elogios tras el Mundial de 1970 y dijo algo que marcó para siempre la reputación internacional del “Nene”: “No se preocupen, ya tengo un sucesor y es Teófilo Cubillas (…). Tiene todo lo que hay que tener para ser el mejor de nuestro fútbol”. Cubillas también mostró su admiración por el rey: “Pelé es un gran ganador y siempre ha sido un ejemplo para todos. Le tengo un cariño especial porque siempre me ha tratado muy bien, de manera generosa”.
