Desde el primer peruano en el extranjero hasta “Perico” León

En algún momento, Perú fue la tercera potencia futbolística en Sudamérica, después de Brasil y Argentina. Hoy ocupamos el penúltimo o el último lugar, pero no siempre fue así. A lo largo de la historia, más de 300 futbolistas peruanos han jugado en el extranjero. Tal vez los más exitosos sean Víctor Benítez, Teófilo Cubillas, Hugo Sotil, Nolberto Solano, Claudio Pizarro y Paolo Guerrero, pero muchos otros también brillaron con luz propia y son considerados leyendas en los clubes en los que jugaron.

“EL LOCO” SEMINARIO

Juan “El Loco” Seminario tuvo una brillante carrera en Europa durante los años 60. Era extremo izquierdo y militó en Deportivo Municipal (1954–1959), luego migró a Sporting Lisboa (Portugal) y Real Zaragoza (España), consagrándose como goleador del torneo. En la Fiorentina (Italia) fue el máximo goleador de la Copa Italia 1963 y en FC Barcelona (España) ganó la Copa de Ferias en 1966. Seminario es el único peruano que ha ganado el Trofeo Pichichi (1961–62), por el Zaragoza, superando a leyendas como Di Stéfano y Puskas. En 1959, anotó tres goles a Inglaterra en un amistoso histórico en Lima. Fue apodado “O Expresso de Lima” por los hinchas del Sporting Lisboa, por su velocidad y potencia.

EL “CONEJO” BENÍTEZ

La carrera de Víctor “Conejo” Benítez es notable no solo por su talento, sino por los hitos históricos. En Perú jugó por Alianza Lima y Sporting Cristal, por la selección nacional participó en las Copas América de 1957 y 1959. Fue campeón con Boca Juniors en 1962, con el AC Milan campeón de Europa (Champions League) en 1963 y con el AS Roma campeón de Copa Italia 1967. También jugó en Venezia e Inter de Milán. Benítez fue el primer peruano en ganar la Champions League, con el AC Milan en 1963, venciendo al Benfica en Wembley. También es el único peruano que anotó en un Boca vs. River y en un derbi de Milán (AC Milan vs. Inter). En Italia fue considerado por la prensa como uno de los mejores mediocampistas defensivos del mundo.

JULIO LORES COLÁN

El camino fue abierto por Julio Lores Colán, el primer peruano que jugó en el extranjero. Natural de Huaral, en Perú militó en Ciclistas Lima antes de migrar a México, donde jugó en el Necaxa entre los años 1929 y 1938. Fue campeón de la Liga Mexicana en 1932, 1934 y 1937, y goleador en dos temporadas consecutivas. Jugó el Mundial de Uruguay 1930 por Perú, pero posteriormente se nacionalizó y defendió la selección de México en los Juegos Centroamericanos y del Caribe (1935 y 1938), saliendo campeón en ambos.

“PERICO” LEÓN

Pedro Pablo León García, más conocido como “Perico” León, es uno de los delanteros más emblemáticos del fútbol peruano. Su potencia, técnica y capacidad de asociación lo convirtieron en figura clave tanto en Alianza Lima como en la selección durante las décadas de 1960 y 1970. También jugó en Juan Aurich, Unión Tumán y Deportivo Municipal. En el extranjero, Barcelona SC (Ecuador), donde fue campeón nacional; y Deportivo Galicia (Venezuela). Fue campeón con Alianza Lima en 1962, 1963 y 1965, y figura en la clasificación al Mundial México 1970, donde Perú llegó a cuartos de final. Es el único peruano en marcar un triplete en eliminatorias mundialistas (contra Venezuela en 1965). Era admirado por el rey Pelé, quien le dedicó una frase que quedó para la historia: “Si ‘Perico’ hubiera nacido en Brasil, él hubiera sido el rey del fútbol y no yo”. (Continuará)

MIGUEL LOAYZA, “EL MAGO”

Miguel Loayza, apodado “El Maestrito” y también “El Mago”, fue uno de los futbolistas peruanos más talentosos y técnicos de su generación. Brilló especialmente en Argentina y Colombia, donde dejó una huella imborrable. Era mediocampista ofensivo, en Perú defendió las sedas de Ciclista Lima (1957) y en el extranjero jugó por FC Barcelona, Boca Juniors, Rosario Central, Huracán, River Plate y Deportivo Cali. Loayza es considerado uno de los mejores gambeteadores del fútbol sudamericano. En la Copa Libertadores 1966 anotó 7 goles y llegó a la final con River Plate. En Deportivo Cali fue ídolo absoluto y condujo al equipo a las semifinales de la Libertadores 1970. “Sus gambetas tienen carácter docente”, decían los cronistas colombianos de la época.

ÓSCAR MONTALVO

Óscar Montalvo Finetti brilló como mediocampista ofensivo en las décadas de 1950 y 1960. En Perú jugó por Deportivo Municipal y Ciclista Lima, también por la selección entre 1959 y 1962. Destacó por su visión de juego, capacidad técnica y olfato de gol. Militó en Deportivo La Coruña y Real Oviedo. Integró la famosa delantera peruana junto a Loayza, Seminario, Joya, Terry y Gómez Sánchez, y participó en la histórica goleada 4–1 a Inglaterra en Lima en 1959. Al retirarse fue entrenador en clubes como Carlos A. Mannucci, Deportivo Junín y Sporting Cristal. Descubrió y formó a Jefferson Farfán.