El 26 de diciembre de 1978 se llevó a cabo la primera edición del Rally Dakar, considerado como el raid más exigente del mundo. Inicialmente se le denominó Paris – Dakar, ya que unía la capital de Francia con la capital de Senegal, partía de Europa y terminaba en África, uniendo ambos continentes. Con el transcurrir de los años ha ido cambiando la ruta.
Las ediciones comprendidas entre los años 2009 y 2019 se llevaron a cabo en Sudamérica, donde atravesó los siguientes países: Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Perú, aunque no recorrió todos los países en cada edición. El raid es organizado por la ASO (Amaury Sport Organisation), que es parte del grupo francés Amaury. Este grupo, además de organizar el famoso Rally Dakar, organiza otros eventos deportivos de renombre mundial, como son el Tour de Francia y la Vuelta a España, entre otros.
Ayer se dio inició a la cuadragésima octava edición del Dakar que este año se correrá íntegramente en Arabia Saudita, partiendo y llegando a la ciudad de Yanbu, junto al Mar Rojo, recorriendo nueve mil kilómetros. Finalizará el 17 de enero. Participarán trescientos diecisiete vehículos, quinientos sesenta y cuatro navegantes (entre pilotos y copilotos) de cuarenta y nueve países.
Los vehículos están agrupados en cinco categorías: motocicletas, automóviles, cuatriciclos, camiones y Side by Side (SxS). La gran novedad de este año será el estreno de la subcategoría Stock, vehículos de serie modificados con un nuevo reglamento técnico que permitirá a los modelos de producción volver a ser competitivos La cuadragésima primera edición del Rally Dakar, disputada el año 2019, fue la primera vez que se corrió en un solo país y ese honor le correspondió a nuestro país y se llevó a cabo del 6 al 17 de enero.
Aquella edición también tuvo un hecho destacable: fue la primera vez que participó un competidor con síndrome de Down y fue nuestro compatriota Lucas Barrón de 24 años.
Lucas participó al lado de su padre Jacques en un vehículo utilitario todo terreno (UTV por las siglas en inglés de Utility Task Vehicle). Jacques Barrón quiso demostrarle al mundo que no existen barreras para su hijo y vaya que sí lo logró. Ellos integraron el equipo “BarrónX2” y fueron los grandes animadores de dicha edición. Si bien no llegaron en primer lugar, fueron sin ninguna duda los ganadores de dicho año. Como dato curioso, la carrera comenzó el día del cumpleaños de Jacques.
Para finalizar esta primera columna del año quiero desearles un feliz año e invocar a mis compatriotas para que el 12 de abril emitan un voto estudiado para elegir a las mejores personas que regirán el destino de nuestra patria durante los próximos cinco años.
(*) Periodista deportivo.
