“Efectos de El Niño serían catastróficos”

• Omar Neyra señaló que no hemos aprendido de experiencias pasadas. Dijo que no hemos sido capaces de estructurar un primer nivel de atención eficiente. Agregó que tampoco somos capaces de desarrollar acciones preventivas frente a distintas enfermedades, mediante cambios de conducta y medidas.

Por: Diego Pecho

En entrevista con La Noticia Perú, el especialista en salud pública Omar Neira advirtió sobre las graves consecuencias sanitarias que podría generar el fenómeno de El Niño. Alertó sobre el incremento de enfermedades como el dengue, la leptospirosis y la fiebre amarilla, además de posibles dificultades en el abastecimiento de agua potable. Asimismo, cuestionó la falta de preparación del sistema sanitario y pidió al Gobierno garantizar medicamentos, reforzar la prevención y disponer de establecimientos médicos móviles para atender a las poblaciones vulnerables.

¿Qué características podría presentar el próximo fenómeno de El Niño y cuáles serían las regiones del Perú más expuestas a sus efectos?

Las características parecen ser extraordinarias, nunca antes vistas por nuestra generación. A partir de ello, los efectos en la salud podrían ser catastróficos debido a la presencia de innumerables enfermedades. Lima y las regiones del norte serían las zonas más afectadas durante los próximos meses.

¿Cuáles son los principales riesgos para la salud pública si se registran lluvias intensas, inundaciones o desbordes de ríos en diferentes regiones del país?

Esa situación ya la estamos viendo. Estamos atravesando una epidemia de dengue con más de 100 mil casos y más de 100 muertes. También están la leptospirosis, la fiebre amarilla y otras enfermedades infectocontagiosas como consecuencia del desborde de los desagües. Las enfermedades digestivas, respiratorias e infectocontagiosas podrían aumentar seriamente.

¿Considera que los hospitales y centros de salud tienen capacidad suficiente para atender un posible incremento de enfermedades?

No lo creo. No somos capaces de reestructurar nuestro sistema para enfrentar una epidemia de la magnitud que se prevé. Un fenómeno de El Niño extraordinario posiblemente vuelva a desbordar nuestro sistema sanitario.

¿También podría verse afectado el abastecimiento de agua potable durante este fenómeno?

Sí. Yo he anunciado que se podrían presentar dificultades con el abastecimiento de agua en Lima y otras ciudades importantes, porque no tenemos asegurada la cantidad necesaria para atender a toda la población.

Al recordar los episodios anteriores de El Niño, ¿qué errores ha cometido el país y qué medidas deberían adoptarse para no repetirlos?

No hemos sido capaces de estructurar un primer nivel de atención que reciba a los enfermos. Tampoco somos capaces de desarrollar acciones preventivas frente a distintas enfermedades, mediante cambios de conducta y medidas como vacunas, desinfectantes y repelentes. Eso no se hizo antes ni se está haciendo en este momento. Esas son las lecciones que debemos aprender.

¿Qué deberían hacer las familias que viven en zonas vulnerables para proteger su salud ante las lluvias intensas y posibles inundaciones?

Deben revisar su vulnerabilidad y determinar si viven en zonas inundables para tomar las precauciones correspondientes. Sobre todo, deben ser capaces de autogestionar su propia agua. Una familia de cuatro personas debería contar con aproximadamente 20 litros de agua al día y estar preparada para afrontar una crisis que podría durar una semana o incluso un poco más.

¿Qué debería hacer el Ministerio de Salud para garantizar atención médica en las localidades que podrían quedar aisladas?

Debe garantizar medicamentos y proporcionar un sobrestock para atender las enfermedades asociadas al fenómeno de El Niño y otros problemas de salud que puedan presentarse. También debe tener la capacidad de trasladar los establecimientos de salud hacia zonas que no se vayan a inundar, para brindar atención oportuna.

¿Qué advertencia considera necesario transmitirle al Gobierno frente a los riesgos sanitarios que podrían presentarse en los próximos meses?

Que sean capaces de garantizar medicamentos, informar a la población y disponer de vacunas para todas las enfermedades. También deben contar con establecimientos de salud móviles para recibir a los enfermos y, a partir de ello, atenuar los efectos de las distintas enfermedades.

LA PREVENCIÓN NO PUEDE ESPERAR A LAS INUNDACIONES

Omar Neyra sostuvo que la respuesta ante El Niño no debe limitarse a atender a quienes enfermen, sino que requiere anticiparse a los brotes y reducir las condiciones que favorecen su propagación.

Señaló que el país no ha logrado consolidar un primer nivel de atención capaz de recibir oportunamente a los pacientes. También cuestionó la falta de medidas preventivas como la vacunación, el uso de desinfectantes y repelentes, además de cambios de conducta para evitar contagios.

A su juicio, estas acciones debieron ponerse en marcha antes y mantenerse durante la emergencia. Dijo que la prevención debe llegar a las comunidades antes de que las lluvias compliquen el acceso a los centros médicos y aumenten la demanda de atención con urgencia.