Cuando Toto Wolff anunció que el escolar Andrea Kimi Antonelli sería el reemplazante de Lewis Hamilton (heptacampeón de Fórmula 1) en el equipo Mercedes, muchos pensaron que se “había vuelto loco”, cómo iba a reemplazar a Hamilton con un debutante que estaba terminando el colegio.
Antonelli debutó el 16 de marzo de 2025, en el Gran Premio de Australia, a la edad de 18 años y 203 días, y por poco no se subió al podio, ya que llegó cuarto en su primera carrera, demostrando que Mercedes había acertado. En su primer año en la máxima categoría del automovilismo de circuito logró un segundo puesto (en Brasil) y dos terceros lugares (Canadá y Las Vegas).
Si bien tuvo una destacada actuación en el 2025, su consagración ha sido en la temporada del presente año. En el GP de China, corrido a mediados de marzo, logró su primera “pole position” con apenas 19 años y 198 días, convirtiéndose en el piloto más joven en largar desde la primera posición, quitándole ese lugar a Sebastián Vettel. No solo obtuvo la “pole” sino que también ganó el GP, convirtiéndose en el segundo piloto más joven en llegar a lo más alto del podio. El más joven en ganar es Max Verstappen con 18 años y 228 días. Antonelli ha triunfado en 9 GPs de los 19 disputados hasta la fecha (hoy a partir del mediodía se correrá el GP de Brasil).
Con el tercer puesto conseguido el domingo pasado en México y a falta de cuatro carreras, se ha consagrado como el campeón más joven de F1. Con ello le ha rotó otro récord a Vettel, quien, en el 2010, con 23 años y 134 días, había logrado ser el campeón más joven, marca que duró 16 años. El italiano con 20 años y 68 días rebajó ese registro en más de tres años.
Kimi es el tercer piloto italiano en campeonar en Fórmula 1. Giuseppe Farina campeonó en 1950, año en el que se corrió el primer campeonato. En 1952 y 1953 se alzó con la corona Alberto Ascari, con lo que los italianos habían ganado tres de los cuatro primeros campeonatos y lo hicieron a bordo de autos italianos (Alfa Romeo y Ferrari), luego de ello empezó una sequía de 73 años, hasta que Antonelli triunfó a bordo de un carro alemán.
Mario Andretti, nació en Italia y campeonó en 1978 como ciudadano estadounidense. A su corta edad, ha demostrado que puede ser muy rápido cuan do es necesario ganar y no correr riesgos innecesarios en pos de los puntos que le aseguraron el título de 2026. A los 20 años Antonelli no es el futuro de la F1, es el presente.
*Periodista deportivo
