Fenómeno El Niño: ¿por qué podrían subir los precios de los alimentos en Lima?

Lima se abastece de alimentos a través de un número reducido de carreteras, una concentración que la vuelve vulnerable ante las lluvias intensas, los deslizamientos de tierra y los bloqueos de vías asociados al Fenómeno El Niño. Esta situación podría afectar la llegada de productos agrícolas y provocar incrementos en sus precios, advirtió el Mg. Dante Cersso Caso, docente de Regulación Económica de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM).

De acuerdo con el especialista, cinco productos, papa, cebolla, limón, choclo y zanahoria, representan el 55 % de las entre 7 mil y 8 mil toneladas de alimentos que ingresan diariamente al Gran Mercado Mayorista de Lima. Además, cada uno procede principalmente de apenas dos o tres departamentos del país.

Por ejemplo, el 99,98 % del limón proviene de Piura, Tumbes y Lambayeque, mientras que más de la mitad de la papa que llega a este mercado procede de Junín y Huánuco.

“Cuando el abastecimiento de un producto depende de una sola vía, no existe margen de sustitución: una contingencia climática o social en ese tramo se traduce directamente en menor disponibilidad y mayores precios en Lima”, explicó el docente.

El Niño y los riesgos para el abastecimiento

De acuerdo con el Comunicado Oficial N.° 19-2026 del ENFEN, emitido el 30 de octubre, El Niño costero mantendría una magnitud extraordinaria, respecto al calentamiento del mar, hasta febrero de 2027. Asimismo, se prevén lluvias superiores a lo normal en la costa norte, la costa central y sectores de la sierra occidental, condiciones que podrían afectar las rutas de abastecimiento de alimentos hacia Lima.

En este escenario, el limón sería uno de los productos más expuestos, debido a que casi la totalidad de su abastecimiento procede de las regiones donde se esperan las lluvias más intensas.

Sin embargo, Cersso Caso precisó que los riesgos para la producción agrícola no se limitan a las inundaciones. En el sur del país, de donde proviene buena parte de la cebolla, se esperan precipitaciones por debajo de lo normal, lo que podría afectar la disponibilidad de agua y reducir los rendimientos agrícolas.

¿Cómo impacta esta situación en los precios?

El comportamiento reciente de los precios de los alimentos constituye otra señal de preocupación para la economía familiar.

Según el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), en octubre de 2026 los precios al consumidor en Lima aumentaron 0,57 % y acumularon una variación de 5,25 % en los últimos doce meses.

Los alimentos y bebidas no alcohólicas explicaron el 68 % del incremento mensual. Entre los productos que registraron mayores alzas se encuentran el choclo (45,3 %), la zanahoria (24,6 %), la arveja verde (24,3 %) y la papa de color (14,4 %).

El especialista explicó que las variaciones en los precios no responden únicamente a las temporadas de cosecha, sino también a otros factores que afectan la producción y distribución de los alimentos.

En su análisis de los precios mayoristas registrados entre 2020 y 2025, encontró que el calendario de cosecha explica, en promedio, solo el 22 % de las variaciones mensuales, porcentaje que se reduce a 3,5 % en el caso de la papa.

“Los precios de los alimentos varían por una serie de factores: estacionales, es decir por una mayor o menor producción, pero también por las rutas disponibles para su transporte, que pueden verse afectadas por factores climáticos o sociales, y los costos de sus insumos”, señaló.

Antecedentes del incremento de precios

El docente recordó que uno de los casos más representativos ocurrió con el limón en 2017, cuando su precio mayorista llegó a multiplicarse por siete, pasando de aproximadamente S/ 1,20 por kilogramo a S/ 8,30 en agosto de ese año.

Una situación similar se registró con el ajo en 2024, cuyo precio llegó a multiplicarse por cinco, según indicó el especialista.

Estos antecedentes permiten comprender cómo las alteraciones en la producción, las dificultades de transporte y el incremento de los costos pueden repercutir en los precios que finalmente pagan los consumidores.

En ese sentido, el análisis de Cersso Caso señala que el encarecimiento de los alimentos durante octubre responde a una combinación de factores climáticos y presiones de costos externos, entre ellos los efectos del Niño costero sobre la producción agrícola y las especies marinas, entre otros.

“Mientras las rutas de abastecimiento de Lima sean vulnerables a factores climáticos y sociales, cada temporada de lluvias o la falta de ellas en las zonas productoras, será también una temporada de incremento de precios”, concluyó.