“Al año mueren 34,000 por cáncer en el país”

• El Dr. Alex Palacios indicó que antes se pensaba que la atención oncológica preventiva se manejaba desde los institutos de cáncer, lo cual, dijo, es falso, ya en la actualidad existen más de 8,000 establecimientos de salud que brindan esta actividad preventiva.

Por: Carlos Rivero Melgar

El Dr. Víctor Palacios Cabrejos, director ejecutivo de la Dirección de Prevención y Control de Cáncer del Ministerio de Salud (Minsa), en entrevista con La Noticia al Día, en La Noticia TV (canal 27.2 en Best Cable y 203 en Cable Go), señaló que la poca cultura de prevención de la ciudadanía frente a las enfermedades oncológicas y otros factores hacen que el nivel de mortalidad sea alto en el país.

El caso del papa León XIV reaviva el tema de las enfermedades oncológicas en el país. ¿Cómo estamos en el país, sobre todo en prevención?  

El domingo iniciamos la Semana Nacional de Lucha contra el Cáncer, que busca concientizar sobre la importancia de las acciones preventivas para poder disminuir la incidencia de cáncer en el Perú y, por otro lado, ante un evidente cuadro de cáncer, poder abordarlo y tratarlo de forma oportuna para aumentar la capacidad de curación de la persona. Lo que se ha presentado con el Papa ha coincidido con las actividades que hace el Minsa en función de poder identificar de forma temprana cualquier sospecha de cáncer que pueda tener una persona. Estamos hablando de un nódulo pulmonar que, como bien se ha identificado, requiere estudios complementarios para poder determinar si es sospechoso de ser un cáncer de pulmón en estadios tempranos. Aquí, particularmente, el cáncer de pulmón es una enfermedad mortal. Lamentablemente no da una sintomatología para detectarlo de forma temprana. Por tal motivo, estamos también desde el Minsa trabajando en estrategias para implementar un modelo de diagnóstico temprano y, así como el Papa tiene esta oportunidad de poder tener un manejo oportuno, también ofrecerlo aquí en el país.

Usted menciona el diagnóstico temprano, pero ¿hay cultura de prevención en el país?  

El desconocimiento sobre el cáncer va dirigido a todos los ámbitos. Desde los profesionales de la salud, en una proporción muy importante, no les enseñan sobre oncología en las universidades; asimismo, hay poca cultura de prevención. Los establecimientos de salud poco a poco han ido incorporando dentro de sus acciones las actividades preventivas. Ese ha sido un avance que se ha logrado desde que se inicia la gestión con la Dirección de Prevención y Control del Cáncer en el Minsa. Antes era muy limitado y se pensaba que la atención oncológica preventiva se manejaba desde los institutos de cáncer, lo cual es falso. En la actualidad existen más de 8,000 establecimientos de salud que brindan esta actividad preventiva.

¿Qué actividades se realizan en la Semana Nacional de la Lucha contra el Cáncer?  

Entre las actividades más importantes está la intensificación de todos los métodos de tamizaje de cáncer. Lo más importante es que se tiene de forma gratuita en este momento para la población y también esperamos que lo tenga EsSalud, porque como sabemos nuestro sistema de salud es segmentado. En el Minsa se ha fortalecido bastante con detección molecular del VPH para mujeres de 30 a 49 años. Además, tenemos la detección de cáncer de colon y recto, dosaje de PSA para detectar cáncer de próstata, examen clínico de piel para identificar lesiones sospechosas de cáncer y, obviamente, una de las patologías más importantes: el cáncer de mama. Justo estamos en el mes rosado, con acceso a exámenes de mamografía.

¿Ustedes han encontrado algunos mitos que alejen a las personas de un chequeo preventivo?  

Sí, muchísimos. Por ejemplo, el caso del machismo es uno de ellos. Nos pasó cuando implementábamos la detección molecular de VPH, que actualmente para mujeres de 30 a 49 años es por autotoma, y había dificultades para que las mujeres accedan a un chequeo preventivo de cáncer porque el esposo no lo permitía. Hablo por la idiosincrasia del país y el machismo muy marcado. Otra cosa que vimos en esas actividades preventivas fue que los padres de familia, sobre todo los papás, no permitían que sus niñas fueran vacunadas contra el virus del papiloma humano. También está el tema del cáncer de próstata: los hombres tenían muy baja aceptación de ir a un urólogo o hacerse un tacto rectal, por lo cual los exámenes de PSA han facilitado que los hombres pierdan el miedo al tamizaje.

¿Cómo están las cifras en el país sobre la mortalidad por cáncer?  

En el país se estima que cada año se diagnostican cerca de 78,000 nuevos casos de cáncer, de los cuales 34,000 mueren por esta enfermedad. Es decir, hablamos de más del 50%, y esto se debe a que se diagnostican en estadios avanzados. El gran problema es que vivimos una realidad distinta. En el Minsa estamos tratando de que el tiempo de diagnóstico sea menor a 30 días, lo mismo que el tiempo de tratamiento, pero estamos viendo que EsSalud vive muchas dificultades: citas con intervalos de diagnóstico de tres meses y otros tres meses para el tratamiento. El Minsa está abasteciendo con medicamentos oncológicos de forma oportuna a sus hospitales, reforzando para tener equilibrio de stock. Sin embargo, estamos viendo que otros establecimientos de EsSalud, por ejemplo, están desabastecidos desde hace meses.

También se registran casos de pacientes que abandonan el tratamiento.  

Si bien es cierto, no hay un estudio específico al respecto, creo que en la medida que se fortalezcan los servicios oncológicos en regiones, y que las autoridades —porque me he chocado con muchos gobernadores regionales que decían que la atención oncológica debía ser en Lima y no en sus regiones— entiendan eso y no creen institutos nuevos, sino fortalezcan lo que ya tienen, dándoles mayor capacidad para camas hospitalarias y centros quirúrgicos, esto va a cambiar y evitará que la población tenga que movilizarse hasta Lima y abandone el tratamiento, como pasaba con los niños con cáncer, en los cuales hace años el 20% abandonaba el tratamiento.

“El cáncer no te avisa, tú te tienes que chequear”

El doctor Víctor Palacios señala que los casos de cáncer más frecuentes en el país son el de próstata en varones y el de mama en mujeres. “Además tenemos el cáncer de estómago, y este es un llamado a todas las autoridades a nivel nacional para actuar y trabajar en conjunto en la mejora de la calidad del agua”, dijo. Asimismo, señaló que el caso del papa León XIV debe servir para tomar acciones preventivas. “El cáncer no te va a avisar, tú tienes que chequearte y ser consciente de cuáles son los riesgos”.