¡Se viene la fiesta del fútbol!

El Mundial 2026 se perfila como la edición más ambiciosa en la historia del fútbol. Por primera vez, tres países —Estados Unidos, México y Canadá— compartirán la organización de un torneo que reunirá a 48 selecciones y que se extenderá durante 39 días, del 11 de junio al 19 de julio. La inauguración tendrá lugar en el mítico Estadio Azteca, que se convierte en el primero en albergar tres Copas del Mundo, con el duelo entre México y Sudáfrica. 

La magnitud del evento se refleja en sus cifras: 104 partidos distribuidos en 16 sedes, con Estados Unidos concentrando la mayoría (78), mientras México y Canadá aportan 13 cada uno. El nuevo formato, con 12 grupos de 4 equipos, garantiza más oportunidades para confederaciones históricamente relegadas y abre la puerta a debutantes como Curazao y Haití. 

El torneo también estará marcado por ausencias dolorosas, como la de Italia, que vuelve a quedar fuera tras no clasificar en Catar 2022. En contraste, potencias como Argentina —campeón vigente—, Brasil, Francia, Alemania, Inglaterra y España llegan como favoritos, con plantillas renovadas y estrellas consolidadas. 

BREVE HISTORIA DE LOS MUNDIALES 

Cada Mundial ha tenido su crack, su héroe y su historia, que convirtieron al torneo en mucho más que fútbol: un espejo de pasión, talento y gloria. El primer gran hito fue Suecia 1958, donde un joven Pelé, con apenas 17 años, deslumbró al planeta y llevó a Brasil a su primer título. Doce años después, en México 1970, el mismo Pelé se consagró como leyenda al conquistar su tercer campeonato, en un equipo considerado el mejor de la historia. En Argentina 1978, el crack fue Mario Kempes, goleador y figura de la albiceleste que levantó la copa en casa. Ocho años más tarde, en México 1986, el mundo se rindió ante Diego Armando Maradona, autor de la “Mano de Dios” y del “Gol del siglo” frente a Inglaterra, símbolos de un torneo que inmortalizó su talento. El Mundial de Italia 1990 tuvo menos brillo ofensivo, pero destacó la garra de Claudio Caniggia y la solidez alemana de Lothar Matthäus, que llevó a su país al título. En Francia 1998, el crack fue Zinedine Zidane, con dos goles de cabeza en la final ante Brasil, coronando a los galos como campeones por primera vez. 

En Corea-Japón 2002, el protagonista fue Ronaldo Nazário, quien tras superar lesiones marcó ocho goles y devolvió la gloria a Brasil. En Sudáfrica 2010, el talento de Andrés Iniesta dio a España su primer título con un gol histórico en la final. Finalmente, Catar 2022 quedará en la memoria por la consagración de Lionel Messi, que levantó la copa tras una final épica contra Francia, confirmando su lugar entre los más grandes de todos los tiempos. 

LLUVIA DE ESTRELLAS 

Más allá del fútbol, el Mundial 2026 será un espectáculo cultural. La FIFA ha preparado ceremonias simultáneas en Ciudad de México, Toronto y Los Ángeles, con artistas de talla mundial como Katy Perry, J Balvin, Maná, Michael Bublé y Lisa de BLACKPINK. La música y el color acompañarán un torneo que busca ser recordado no solo por los goles, sino por su capacidad de unir culturas. El calendario promete emociones desde el inicio: 72 partidos de fase de grupos en apenas 17 días, seguidos de una maratón de eliminatorias que culminará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, un coloso de 82,500 espectadores. Allí se definirá si Argentina logra defender su corona o si una nueva selección inscribe su nombre en la historia. El Mundial 2026 no es solo una competencia deportiva: es un reflejo de cómo el fútbol se expande, se diversifica y se convierte en un fenómeno global. Con más equipos, más partidos y más historias, esta edición promete ser un hito que marcará el rumbo del balompié en las próximas décadas.