Entre el 26 y 31 del presente mes, seis selecciones disputarán en México (en las ciudades de Monterrey y Guadalajara) los dos últimos cupos para el Mundial del presente año que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. Por primera vez será un solo repechaje, al que acude una selección por cada una de las cinco confederaciones que integran la FIFA y dado que el campeonato se jugará en territorio de la CONCACAF, van dos seleccionados de esta confederación.
Las seis selecciones participantes han sido divididas en dos grupos de tres equipos cada uno: Irak, Bolivia y Surinam integran la llave que jugará en Monterrey mientras que en Guadalajara, se enfrentarán la República Democrática del Congo, Nueva Caledonia y Jamaica.
Este mini torneo será en la modalidad “mata-mata”, donde un error puede significar quedar fuera de la justa mundialista. En cada grupo, el equipo que ocupa la mejor posición en el ranking FIFA, pasa directamente a la final. Debido a ello es que Irak y la República Democrática del Congo esperarán a los ganadores de los partidos que disputarán el jueves 26 de marzo Bolivia con Surinam y Nueva Caledonia con Jamaica. Las finales se llevarán a cabo el martes 31 de marzo. El ganador de cada grupo habrá logrado el sueño de clasificar al campeonato mundial.
Bolivia, representante de la CONMEBOL, tratará de volver a un Mundial luego de treinta y dos años, tarea sumamente complicada para los del altiplano que en la última eliminatoria sudamericana fueron prácticamente imbatibles jugando en los 4,150 m.s.n.m. de El Alto, aunque cuando tuvieron que bajar al llano no les fue bien, recibiendo varias goleadas. Es más, de los seis goles que anotó nuestro seleccionado, en los dieciocho partidos que disputó, tres se los anotó a los bolivianos en el Estadio Nacional. Los bolivianos deberán jugar el repechaje en la ciudad mexicana de Monterrey que se encuentra a solo 540 m.s.n.m.
Para Bolivia sería su cuarto Mundial y segunda vez que asistiría por mérito propio, ya que solo clasificó a Estados Unidos 1994. Anteriormente había sido invitado a los mundiales de Uruguay 1930 y Brasil 1950.
Hay otras dos selecciones que también tienen experiencia mundialista al haber participado en una ocasión y buscan regresar al máximo campeonato de selecciones a nivel mundial. Estas son Irak (participó en México 1986) y Jamaica (estuvo presente en Francia 1998). Para las otras tres sería su primera vez y la que está más cerca de lograrlo es la República Democrática del Congo.
El 31 de marzo se habrá completado el cupo de cuarenta y ocho selecciones que asistirán al Mundial. Ese día dos países celebrarán su clasificación y cuatro verán cómo se desvaneció el sueño mundialista.
(*) Periodista deportivo.
* La Dirección periodística no se responsabiliza por los artículos firmados
