Los sorprendentes tatuajes de la cultura Chancay

Los tatuajes de la cultura Chancay, una civilización preincaica que floreció en la costa central del Perú entre los años 1200 y 1470 d. C., han sorprendido al mundo por su complejidad artística y significado espiritual. Gracias a técnicas modernas como la fluorescencia estimulada por láser (LSF), se han revelado detalles invisibles a simple vista en momias de más de 1,200 años de antigüedad.

En el antiguo Perú, los tatuajes solo los llevaban personas de la élite o los que ocupaban un cargo muy importante en su sociedad, al ser tatuadas representarían su poder, en algunos casos mágico. Uno de los ejemplos más conocidos es el diseño tatuado en una mano de una mujer que habría sido sacerdotisa y que representa al Sol. También se han hallado momias tatuadas de las culturas Mochica y Nasca. Los diseños de los tatuajes de la cultura Chancay eran geométricos: triángulos, rombos, escamas y patrones similares a enredaderas.

Los hacían principalmente en las manos, antebrazos, nudillos, torso y piernas. La tinta era aplicada con precisión milimétrica (líneas de 0.1 a 0.2 mm), más finas que las agujas modernas. Utilizaban como agujas las de espinas de cactus o huesos finos, con pigmentos naturales de plantas y minerales.

Empleaban, por ejemplo, un fruto que se llama “huito”, proveniente de la selva amazónica. Posiblemente los realizaban en ceremonias espirituales en busca de protección para el más allá o conexión con deidades. También hay indicadores de estatus, rol comunitario o pertenencia a grupos específicos. Algunos estudios también sugieren funciones similares a la acupuntura. La técnica LSF permitió ver tatuajes con una resolución superior a la de cerámica o textiles de la época. Se descubrió el uso de Myroxylon balsamum, un bálsamo natural que habría ayudado a conservar la piel tatuada.