Implantes coclear son solución a la sordera

• Según el doctor José Araníbar, si los padres observan que su hijo tiene dificultad para hablar, deben llevarlo a un centro especializado porque probablemente tenga un problema auditivo y el niño no escucha.

POR: CARLOS RIVERO MELGAR

En conversación con nuestro canal digital La Noticia Perú, el doctor José Araníbar, coordinador del Comité de Implante Coclear del Instituto de Salud del Niño, contó cómo están cambiando la vida de decenas de niños que nacieron con problemas auditivos, quienes han logrado escuchar por primera vez gracias al implante coclear.

¿Explíquenos qué es el implante coclear?

El implante coclear es un dispositivo electrónico en el cual se colocan dos estructuras importantes. Una va dentro del oído medio y se extiende hasta el oído interno, o sea, la primera neurona del oído, lo que se encuentra en la cóclea. Ahí colocamos un dispositivo. Hay otros dispositivos que en conjunto forman una unidad, son un sistema; el cual se llama procesador, que va por fuera. Este procesador, que es parecido a un audífono, se coloca detrás de la oreja y permite que las señales sonoras se puedan digitalizar y por medio de ese equipo se mande la información digitalizada hacia el oído interno, donde se va a llegar a transmitir el sonido y hacia el resto de las estructuras, hacia el cerebro. Entonces, el implante coclear es un dispositivo electrónico que nos ayuda a que la información auditiva se pueda seguir dando y el paciente vuelva a escuchar.

¿Hay un universo grande de menores que necesitan este tipo de intervención?

De acuerdo a las estadísticas, tenemos de uno a dos pacientes con un problema auditivo por cada mil nacidos vivos. Lamentablemente, no toda esta población se puede atender en centros especializados. Con un gran esfuerzo del instituto se están colocando 30 implantes. Pero cuando los padres tengan mayor información y sepan que sus hijos sordos tienen la posibilidad de recuperar el sistema auditivo, van a poder llegar al hospital, y esta cifra de 30 va a ser muy pequeña, y deberemos colocar muchos más dispositivos de implantes cocleares. El problema está que cada implante tiene un costo muy alto, cerca de 60,000 soles; entonces, si hablamos de 30 implantes, eso involucra más o menos una inversión de 1’800,000 soles. La ideal es que al paciente se le coloquen los dos implantes para ambos oídos, pero ante nuestra realidad estamos colocando un implante por paciente, que es de todas formas una gran ayuda, porque permitimos que el niño pueda escuchar, pero nuestra meta más inmediata es que, no solamente puede escuchar, sino que también aprenda nuestro lenguaje, y aprenda a hablar.

¿Cuándo es recomendable hacer esta cirugía?

Cuanto más temprano, mejor. Por ejemplo, si se coloca este implante a los seis meses o al año, el niño va a tener un éxito en el aprendizaje del lenguaje. Lo prudencial para colocar el implante es al año o los dos años, se puede esperar hasta los 5 porque cuando el paciente tiene 6, 7 u 8 años es más complicado porque el aprendizaje del lenguaje ya es más complejo, y si esos niños no han aprendido el lenguaje, nunca han aprendido a procesar información, entonces es muy difícil que un niño que haya aprendido lenguaje por señas, pueda con un implante aprender a hablar porque ya tiene su forma de comunicarse. Por eso les digo a los padres que cuando observen que sus hijos tienen problemas de lenguaje, deben llevarlos a un centro especializado porque probablemente tenga un problema auditivo y el niño no escucha.

¿Cuánto tiempo puede durar esta operación?

Va a depender de varios factores. A veces tenemos alteraciones anatómicas dentro del oído, lo que hace que la cirugía dure un poco más. Pero en sí, una cirugía debe durar entre hora y media a dos horas y media. Este tipo de intervenciones no necesita un cuidado posoperatorio. No hay daño mayor más que la posibilidad del riesgo de poder lesionar un nervio que se llama nervio facial. Un paciente operado de implante puede ser dado de alta al día siguiente.

¿Cuál es la sensación que observa en los niños que escuchan por primera vez?

Cuando le colocan un implante a un niño, es muy reconfortante porque uno ve cómo se emociona y llora de emoción, lloran de alegría. Son tantas emociones por parte del padre, por parte del niño, porque logran escuchar por primera vez. Y para nosotros, los médicos, es maravilloso, porque nuestra meta, a la larga, que un ser que lamentablemente por las condiciones de sordera, es considerado discapacitado, y que con esta intervención lo que aspiramos es que se le quite esta condición de discapacitado, y permitir que estos pequeños se reinserten en la sociedad.

ESTE VIERNES 25 EXPLICARÁN CÓMO ES EL PROCESO

Lo que estamos haciendo es cambiar vidas, porque un niño que no escucha siempre está en desventaja frente a los demás. Los invitamos este viernes 25 para ver a niños que han sido operados hace un mes. Ahí vamos a explicar cómo se realiza este proceso de activación de implante que les ha permitido escuchar por primera vez en su vida.